– Уже можно снять, – сообщила Джез, угадав его вопрос.
Крейк поспешно стянул фильтр и с облегчением потряс головой.
– Так-то лучше, – произнес он. – В этой штуке прямо задыхаешься.
– Верно… – неуверенно подтвердила девушка.
– Все в порядке? – осведомился Грайзер.
– Когда ты, наконец, скажешь нам, как дела?! – взорвался Фрей, у которого сдали нервы.
– О да, – ответил тот. – Док остановил кровотечение и извлек пулю. Пациент выздоровеет.
Джез ахнула и зааплодировала. Капитан оторопел: ведь он считал ее совершенно несентиментальной особой. И надо же – типично женская реакция! Фрей с облегчением откинулся в кресле. И сразу дала знать о себе накопившаяся усталость. Он широко улыбнулся. Крейк рассмеялся и хлопнул его по плечу, оставив уродливый кровавый отпечаток.
– Молодцы, парни! – восхитился Фрей. – Отличная работа!
– Ладно, пойду. Надо еще помочь Малвери, – сообщил демонист. Он скрылся в коридоре и вскоре громыхнул дверью лазарета.
– Мы на месте, капитан, – доложила Джез. – Стоп машина. Начинаем вертикальный подъем.
Капитан перевел тяговые моторы на холостой ход, и «Кэтти Джей» начала плавно взлетать вверх, прорываясь сквозь туман. Мгла редела, в кабине становилось светлее. Спустя пару минут Фрей различил склоны неприступных гор.
Продолжая улыбаться, он посмотрел на небо. Свобода и перспективы новой жизни кружили ему голову. Неужели он сможет окунуться в настоящую роскошь? Спасибо сундуку, полному золотых дукатов пробужденцев. Каждый член экипажа «Кэтти Джей» получит второй шанс.
– Никогда не видела, чтобы вы так радовались, капитан, – заметила Джез.
– Просто я почувствовал, что все будет хорошо.
А потом они вылетели из тумана, и «Кэтти Джей» встряхнуло мощным взрывом. Он прогремел совсем близко и на миг заполнил кабину ослепительной вспышкой. Капитана и штурмана выбросило из кресел, как тряпичных кукол.
Наступила тишина. Фрей несколько раз моргнул, приходя в себя, и дополз до кресла.
Вокруг них кружило несколько «Норбери Эквалайзеров». А наверху, направив на «Кэтти Джей» весь свой грозный арсенал, нависал «Делириум Триггер».
Дариан покачал головой и обреченно выругался:
– Вот дерьмо!
«Вот к чему приводит милосердие» – Дракен принимает решение – Развязка
Холодный ветер гнал вихри вулканического пепла по равнинам Черных Пустошей и неустанно трепал пальто Фрея. Вдалеке темнела линия горизонта. По небу плыли серые облака. Невдалеке завис на якоре «Делириум Триггер». Угловатый жесткий контур гиганта был пугающе четким.
Команда «Кэтти Джей» выстроилась у нижней кромки погрузочной рампы. Когда Пинн и Харкинс приземлили свои файтеры, их сразу окружили пираты. Отсутствовали Сило, Бесс и Слаг. Механик находился в лазарете. Крейк погрузил Бесс в сон, чтобы голем не взбунтовался, – иначе пираты наверняка расстреляли бы их всех. Кот скрылся в глубине бесчисленных трубопроводов. Он был занят таинственными, ведомыми только ему одному делами. Ничто не могло разлучить его с кораблем.