— И на том спасибо, — самым серьезным тоном поблагодарил Верховцев. — Извините уж, что навязался.
— В комнате у меня бардак, — сказала она, закрывая за ним дверь. — Пойдемте на кухню.
На кухне она предложила ему табуретку, а сама взялась за чайник:
— Знаете что, начнем с кофе. Я без кофе по утрам не могу, голова не соображает и вообще… Не возражаете?
— Кофе так кофе, — отозвался Верховцев, отметив про себя, что этот напиток становится как бы непременным атрибутом при его общении с дамами по делу Каретникова.
Пока Илона готовила кофе, они обменялись несколькими ничего не значащими фразами. Вместе с чашками кофе она положила на стол пачку сигарет, зажигалку.
— Так вы, говорите, не из полиции?
— Не из полиции, — сказал Верховцев. — Десять лет работал в милиции, но когда ее переименовали в полицию, а отделы зашифровали цифрами, я стал больше не нужен.
Сделав глоток кофе, Страутмане взяла сигарету, Олег поднес огонек.
— Понятно. Значит, и вы стали не нужны? — сделав затяжку, спросила она.
— Что вы имеете в виду? — уточнил Верховцев.
— Только то, что сказала, — невесело промолвила Страутмане, рассеянно глядя на кончик тлеющей сигареты. — Я, после пропажи своих шефов из «Пикадора», тоже стала сразу никому не нужна — ни подругам, ни хорошим знакомым. Все кувырком полетело.
— Я как раз об этом, Илона, и пришел с вами поговорить, — сказал Верховцев, доставая свою записную книжку. — Чтобы не было недомолвок, скажу откровенно — делом фирмы «Пикадор» я занимаюсь в связи с розыском господина Каретникова Валерия Дмитриевича его женой. А так как из некоторых документов мне удалось установить причастность Каретникова к деятельности «Пикадора», я не исключаю, что его исчезновение может быть связано именно с этим фактом. Поэтому, чтоб не ходить вокруг да около, расскажите, пожалуйста, как можно подробней о вашей фирме, особенно о последних днях ее работы, и, главное…
— Ничего я не буду рассказывать, — неожиданно прервала его Страутмане. — Простите, как вас величать?
— Олег Евгеньевич. Давайте просто — Олег.
— Так вот, Олег, Я уже столько раз обо всем этом рассказывала, столько бумаг исписала, что в сто пятый раз повторяться на эту тему мне осточертело. Нет желания. Никакого! Если хотите, будем так: задавайте вопросы, вопрос-ответ, вопрос-ответ… Это еще куда ни шло.
— Понял, — принимая ее условия, ответил Верховцев. — Будь по-вашему, попробуем в режиме телеграфа, идет?
— Идет, — кивнула Илона.
— Тогда в бой! Когда вы в последний раз видели господина Каретникова?
— Девятого июня.
— А президента «Пикадора» Таланова?