— Как? До конца? — изумилась Миранда. У нее ушло не это несколько месяцев.
— Я не ложился спать. — Жан-Поль покачал головой, пригладив загрубелой ладонью длинные волосы. Миранда заметила у него на щеках серебристую щетину. — Я должен был дочитать. Думаю, в душе я знал, что она умерла. Потому и не искал ее. Боялся.
— Что вы собираетесь делать? — Миранда со страхом ожидала ответа, зная заранее, каким он будет.
— Вернусь во Францию.
— А как же Пич? — тихо спросила она.
Жан-Поль пожал плечами:
— Не знаю. — Он казался растерянным. — Ава всегда прежде всего думала о детях. Я должен поступить так же. Так велит совесть.
— Хотите сказать, что не станете искать с ней встречи?
— Я не могу. Возможно, она ничего не знает.
— Но вы ее отец. Пич — ваш ребенок, «частица вас обоих», вы сами говорили. — Миранда впервые видела Жан-Поля в смятении.
Они одновременно заметили в пелене дождя фигуру на берегу реки. Это была молодая женщина в голубом джинсовом комбинезоне и белой футболке. Ее длинные кудрявые волосы цветом напоминали золотистое летнее сено. У Жан-Поля перехватило дыхание.
— Ава, — прошептал он. — Этого не может быть.
Молодая женщина улыбнулась и робко помахала рукой.
— Жан-Поль, — тихо проговорила Миранда, узнав знакомую прелестную улыбку на лице девушки, — это Пич.
Девушка подошла ближе, смущенно глядя на стоявшую на мостике пару, ее улыбка погасла.
— Жан-Поль, вы меня не знаете, но…
— Я тебя знаю, — возразил Жан-Поль. — Я вижу в тебе черты матери.
— И свои тоже, — неловко усмехнулась Пич.
— Узнаю прямоту твоей мамы, — заметил Жан-Поль, не в силах оторвать от девушки глаз.
— Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к мысли о нашем родстве. — Пич повернулась к Миранде: — А вы, должно быть, Миранда?
— Да. Вы не представляете себе, как я рада вас видеть.
Женщины обнялись, будто старые подруги.
— Я пыталась дозвониться до вас в выходные, но никто не отвечал. Надеюсь, вы не против, что я явилась без предупреждения. — Пич с любопытством огляделась. — Здесь ничто не изменилось. Какой чудесный вид.
— Пойдемте в дом, — предложил Жан-Поль. — Дождь усиливается.
— Думаю, мне лучше вернуться к детям, — пробормотала Миранда.
— Приходите, мы будем вам рады, — улыбнулся Жан-Поль.
Миранда с облегчением заметила, что он снова стал прежним красавцем с неподражаемым блеском в глазах.
— С удовольствием, я сгораю от любопытства. Но сейчас будет правильнее оставить вас одних. Вам нужно о многом поговорить. Может быть, позже я покажу вам сад. Он великолепен, и это заслуга Жан-Поля.
— О, пожалуйста, я с радостью взглянула бы на сад. Мама была бы счастлива, увидев его возрожденным. Этот сад — труд всей ее жизни. Я хочу поблагодарить вас, Миранда.