— Думаю, мне стоит проводить тебя до дома, — предложил он.
Сторм кивнула, разочарованно надув губы. Ей не хотелось возвращаться домой. Куда интереснее было играть с коровами. Жан-Поль почувствовал, что малышка огорчилась.
— Ты придешь сюда в другой раз. Коровы всегда будут рады тебя видеть. Теперь ты это знаешь.
— Мой брат Гас не хочет со мной играть, — пожаловалась Сторм. — Он гадкий.
— А у тебя есть еще братья или сестры?
Сторм печально покачала головой:
— Только Гас.
— Вы давно здесь живете?
— Нет, совсем недавно переехали. Раньше мы жили в Лондоне.
— Готов поспорить, в Лондоне у вас не было такого огромного сада.
— В Лондоне у нас вообще не было сада, только парк.
Жан-Поль пожал плечами:
— Но сад совсем не то, что парк. Он полон волшебства. В садах видимо-невидимо тайных местечек.
— Домик Гаса тоже секретный.
— Попроси отца построить тебе собственный домик для игр.
— Он очень занят, — ответила Сторм, опустив глаза, так что длинные пушистые ресницы коснулись щек.
— Тогда ты можешь устроить себе домик в дереве с дуплом.
— В дереве с дуплом?
— В дуплистом дереве в заброшенном саду. — Похоже, малышка никогда не слышала о чудесных садах. — Пойдем, я тебе покажу.
Они подошли к маленькому каменному мостику. Жан-Поль посмотрел на гостевой домик, и лицо его посерело.
— Это секрет Гаса, — объяснила Сторм, махнув рукой в сторону домика. Жан-Поль промолчал. Его душила боль. Зачем он пришел сюда? Ведь ее уже нет. Что он надеялся найти здесь? К чему бередить старые раны? Пусть воспоминания порастут сорной травой и плющом, как их домик, опутанный гибкими зелеными плетями. Нужно похоронить прошлое и идти дальше. Но он любил, любил всем сердцем. Убив в себе любовь, он не прожил бы и дня.
— Пойдем, Сторм. Я покажу тебе дуплистое дерево. — Жан-Поль перешел мост, не глядя на домик. Сад, где когда-то цвели пурпурно-синие кассии и желтые лютики, нежные примулы и пушистые одуванчики, одичал. Высокая трава, которую следовало скосить на зиму, росла как ей вздумается. Влажная от дождя, она источала горьковатый запах. Как он любил пробираться к домику сквозь густые заросли травы весенними вечерами, когда воздух напоен ароматами цветущих лугов! — Видишь вон то дерево? — спросил Жан-Поль внезапно охрипшим голосом. Он показал на огромный дуб, возвышавшийся над остальными деревьями. — Там есть дупло.
— Что значит «дупло»?
— Там внутри пустота. Как в раковине. Ты можешь забраться туда и превратить дупло в свое тайное убежище. — Он тяжело вздохнул и тихо добавил: — В этом дереве раньше был тайник. Сторм с любопытством ждала продолжения, но Жан-Поль направился к дому. — Разве нам не нужно предупредить твою маму, что ты вернулась?