— Спасибо, с удовольствием, — ответил Жан-Поль.
Аве пришлось прикусить язык, чтобы не наговорить лишнего. Взбешенная толстокожестью мужа, она резко повернулась и последовала за детьми, оставив Жан-Поля с Филиппом.
Поздно вечером Филипп преградил жене дорогу.
— Что случилось, Кустик? Ты весь вечер дуешься.
— Все прекрасно, — бросила Ава, направляясь в ванную, чтобы наскоро искупаться. Филипп вошел следом за ней.
— Во время ужина ты не проронила ни слова.
— Я просто устала. Все выходные развлекала публику. — Она вылила в воду немного масла, наполнив ванную ароматом гардении.
— Ты о Жан-Поле?
— Вчера приходила Тодди с мальчиками. Я думала, сегодня нам с тобой удастся поужинать вдвоем, и не хотела больше никого видеть. Я устала разыгрывать роль радушной хозяйки. Хотела просто расслабиться, побыть самой собой.
Филипп нежно ее обнял.
— Прости меня, — шепнул он, касаясь губами завитка у нее за ухом. — Я не подумал.
— В следующий раз, — вздохнула Ава.
Филипп повернул жену к себе лицом и накрутил на палец прядь ее волос.
— Тебе с ним пришлось помучиться?
— С Жан-Полем? Нет. Он очень мил. Но стал еще милее, когда переехал в домик и скрылся с глаз моих.
— Ты оказываешь мне огромную услугу тем, что возишься с ним. И я это очень ценю. Анри будет тебе очень признателен.
— Знаю, свою благодарность он с радостью докажет на деле. Тебе бы следовало щедро вознаградить меня.
— Я расплачусь с тобой растениями.
— Я показала Жан-Полю место, где собираюсь разбить сад. Кажется, он заинтересовался.
— Правда? — Филипп не был уверен, говорит ли жена серьезно или язвит.
— Ну да, он все внимательно осмотрел. Будь у него ручка и блокнот, сделал бы записи.
— Хорошо.
Ава хмуро покосилась на мужа:
— Он ничего не смыслит в садоводстве, Филипп. Мне приходится таскать его за собой.
— Ты слишком сурова. Пусть он делает для тебя всю грязную работу. Вскапывает землю, сгребает листья.
— Ладно. Только это ему не понравится, он вскоре уйдет, хлопнув дверью, и тебе останется лишь издали мечтать о прекрасной Франции. — Ава рассмеялась.
— Так-то лучше. Ты была ужасно мрачной весь вечер.
— Если не будешь обращаться со мной полюбезнее, я всегда буду ходить с постной миной.
— Обещаю. Я терпеть не могу постные физиономии. — Филипп вернулся в спальню. — Кстати, все шлют тебе привет. Нам очень тебя не хватало.
Пропустив слова мужа мимо ушей, Ава залезла в ванну, вытянулась и закрыла глаза. Ее раздражение понемногу улеглось.
На следующий день Ава познакомила Жан-Поля с Гектором. Она с облегчением заметила, что француз переоделся в более подходящий наряд — потертые джинсы и простую рубаху неброского цвета. Закатанные рукава открывали загорелые руки, покрытые темными волосками. На ногах Жан-Поля красовались новые веллингтоны.