— А к о. Герасиму-то зайдёте? — озабоченно спросила просвирня сына.
— Нет, мама, визиты мы отложим до завтра, — ответил он.
— Ну, как знаете, идите прогуляйтесь, а я обед стану стряпать.
Минут через десять Миля была готова. В нарядной, светлой кофточке и в шляпке, причёсанная и разрумянившаяся от свежей родниковой воды, она показалась свекрови ещё красивее, а когда молодые вышли из дома и пошли через сельскую площадь под руку, Ирина Егоровна невольно залюбовалась такой подходящей друг к другу парочкой, и сердце её невольно наполнилось гордостью, которая на минуту вытеснила из него чувство личной обиды.
— Вот так кралю сынок-то подцепил, словно цветик лазоревый! — не могла скрыть своего восторга Авдотья, выглядывавшая со сложенными на груди руками из-за спины просвирни, вышедшей на крыльцо проводить детей.
— Слышала, чать: генеральская дочка?! — не без важности обернулась к ней Ирина Егоровна.
— Ищо бы! За этакое яблоко, как наш Василий Алексеич, не зазорно и генеральской дочке выйти! — подтвердила Авдотья.
В эту минуту к домику просвирни подошла поповская стряпуха Секлетея, не уступавшая по толщине своей хозяйке, и кланяясь, сконфуженно сказала:
— Матушка-попадья прислала спросить, не забежала ли к вам наша пёстренькая курчонка?
— А поди, Секлетеюшка, поищи сама на дворе!.. — посоветовала просвирня. — Я с гостями-то сегодня и кур своих не видала!
— Ах, с приезжающими вас!.. — ещё раз поклонилась Секлетея, не двигаясь с места. — Это кто же, матушка, с сынком-то вашим приехал? — выдала она, наконец, действительную цель своего прихода.
— Сноха моя, супруга Василия Алексеича… — удовлетворила её любопытство Ирина Егоровна.
Секлетея, стоявшая со спрятанными под передником руками, при этом известии вынула одну из них и обычным крестьянским жестом, выражавшим подтверждение своей догадки, смазала себя рукой по губам, наклонив при этом голову.
— Так поди поищи сама, мне недосуг! — повторила просвирня, повернувшись к двери.
— Коли нет, так чего её искать-то? Сама придёт… А долго, матушка, гости-то прогостят? — остановила её ещё раз Секлетея.
— А и сама не знаю… — ответила Ирина Егоровна и, притворила за собой дверь в сенцы.
Только было просвирня принялась за стряпню, как к окошку подошла высокая, худощавая дьяконица с ребёнком на руках.
— Здравствуйте, матушка! С богоданной дочкой вас поздравляю! — приветствовала она просвирню.
— А вы разве видели их? — полюбопытствовала та.
— Нет, ещё не видала, а мне матушка-попадья сейчас говорила.
— Как же, как же, женился у меня сынок-то!
— Вы раньше что-то не говорили об этом…