Отрок встрепенулся.
— Доброе дело ты надумал, княже! У нас-то дома лучше!
— А как уйти? Ворота заперты, везде стража, костры горят… — будто сам себе говорит тихо князь.
— Не бойся, господин, покажу тебе дорогу, где никто нас не приметит.
— Стыдно, Григорий: что новгородцы обо мне скажут?..
— Что скажут, не знаю, а что сделают, вот это знаю: примут к себе князя Василия! Тут и конец будет всей этой сваре!..
— Как только стемнеет, приготовь коней, Григорий!.. — решительно сказал князь.
— Все будет приготовлено, как ты повелишь!
С души Ярослава спало тяжелое бремя, легко ему стало. Вольный Новгород, борьба с родным братом — все забыто, как будто ничего этого и не бывало. В мыслях своих их князь летел теперь уже в Тверь к покинутым горожанам, в Орду к детям. Новые планы роились в его голове.
Только что ночь спустилась на землю, Ярослав с отроком вышли из княжеских хором, подошли к стене, выходившей на реку Волхов.
— Тут есть малый проход, княже, мало кто про него знает, — сказал Григорий и отодвинул бревенчатый прорез.
На берегу Волхова ожидали их кони, и скоро князь С Григорием были уж на дороге в родную Тверь.
Быстро мчались князь с отроком, а темная ночь заметала их следы.
Ехали молча. В голове Ярослава живо вставали одна за другой картины его годичного княжения в Новгороде. Как ни раскидывал князь умом, а все приходил к одному, что настоящее бегство являлось единственным исходом из всех затруднений.
Борьба новгородских партий, из которых только одна, меньшая, могла его поддерживать, появление брата Александра с войском, увеличить которое последний мог всегда татарами, — все говорило, что нельзя было Ярославу оставаться дольше в Новгороде.
Он слегка остановил разгорячившегося коня и поехал шагом.
— Как ты думаешь, Григорий, скоро нас хватятся?
— Да не раньше как под рассвет, утром: кто же может подумать, княже, что ты покинул Новгород?
Хоть и рад был Ярослав, что покинул Новгород, но ему в эту минуту сделалось больно. Обидное чувство досады, что новгородцы назовут его трусом, словно обожгло его, и князь порывисто дернул повод коня и бешено поскакал вперед.
На востоке порозовело, близок уже рассвет. До Твери еще далеко, добраться до нее беглецы могли только к концу второго дня. Приехали туда ночью. Мирно спал весь город. Возвращения князя никто не мог ожидать.
Мягко застучали подковы о твердо набитую дорогу, ведущую к детинцу. Полусонный часовой, стоявший на вышке, заслышал стук копыт.
«Уж не татары ли?» — мелькнуло у него в мыслях.
Григорий соскочил с коня и стал стучать кольцом у калитки.