— Все, все исполню, только веди меня поскорее! — порывисто говорил Ярослав.
— Пойдем тогда! Ступай только тише, чтобы нас не услыхали.
И они оба вышли из ставки.
Над ханским станом лежала темная ночь. Хорошо знакомый с местностью полоняник шел вперед по дороге. Ярослав за ним.
— Здесь, — прошептал князю вожатый, останавливаясь перед богатой ставкой. — Входи смело, — продолжал он, — дети твои одни здесь.
Князь не стал медлить и, быстро отдернув полог, вошел в ставку.
До него донеслось тихое дыхание спящих.
— Темно здесь…
Князь пробирался ощупью.
Трепещущей рукой ощупывал он головы спящих детей, наклонился, чтобы поцеловать их, как вдруг услышал голос своего провожатого:
— Князь, князь! Спеши, сзади идут.
Но князь не успел выйти из ставки, к ней подошла небольшая группа татар. С изумлением взглянули они на стоящего перед ними русского воина.
— Кто ты? — спросил находившийся впереди всех старик в богатой одежде, грозно поглядывая на князя.
— Ярослав, князь тверской, — ответил последний.
— Что тебе тут нужно? — продолжал татарин. — Не со злым ли умыслом каким сюда ты пришел?
— Меня привела сюда отцовская любовь к детям! Ведь это мои сыновья и дочь.
— А чем ты нам это докажешь? — снова спросил татарин более мягким голосом.
Гордо взглянул на говорившего Ярослав и указал на детей:
— Спроси их сам, они тебе скажут, отец ли я им.
Все вошли в ставку. Зажгли огонь. Дети проснулись, испуганно поглядывая на стоявших.
— Ну, спрашивай их, — сказал старик.
Князь подошел к старшему ребенку и, ласково посмотрев на него, промолвил:
— Узнал ли ты меня, Святослав?
Глазки ребенка заблестели, он с радостным криком бросился к отцу на шею:
— Тятя, тятя!
Разгладились суровые морщины на лице старого татарина, подошел он к Ярославу и сказал:
— Верно, что это твои дети… Вот-вот, и у меня такие же малыши… ласковые… Верю и тому, что ты князь тверской, Ярослав.
Это был сам хан. Видно, в добрую минуту счастливо встретился князь с ханом. Милостиво на другой же день принял хан от князя дары, выдал ярлык на княжение, нетягостную дань назначил и отпустил с князем его детей и старика полоняника. Не пропали даром щедрые подачки. Помогла князю и его молчаливая покорность.