Поиски их продолжались долго.
Наконец один из отроков подал знак. Все бросились на звук его рога и онемели от ужаса.
Перед ними лежала туша убитого медведя, а рядом с ним распростерся на снегу Ярослав.
Григорий, громко рыдая, бросился на грудь князя, не помня себя от горя, что он не мог вовремя помочь своему господину.
— Чего раньше плакать-то, Григорий! Може, наш князь и жив еще, — заметил один из отроков.
Григорий расстегнул полукафтанье Ярослава и, весь дрожа от страха и надежды, прильнул чутким ухом к груди князя.
— Жив! — радостно крикнул он товарищам. — Сердце бьется!
Засуетились все охотники. Сильвестр достал рог с крепким медом и влил в рот князю.
Живительный напиток оказал свое действие: на бледных щеках князя показался румянец.
Князя положили поудобнее на мягкие охабни отроков в сторонке от медведя.
Спустя некоторое время Ярослав, тяжело вздохнув, открыл глаза.
— Где я? — слабым голосом спросил он.
— Слава тебе, Господи! Князь ожил! — послышались обрадованные голоса отроков и ловчих.
— Как я сюда попал?
— Мы нашли тебя, княже, здесь всего в крови, ты лежал рядом с убитым медведем, — ответил Григорий.
Князь вздрогнул, он вспомнил и свою встречу с медведем, и схватку с ним не на жизнь, а на смерть… И снова побледнел князь. Волнение его было настолько велико, что он чуть было опять не лишился чувств, но, совладав с собою, он прошептал чуть слышно:
— Слава Господу, что вызволил меня от зверя. Встать Ярослав все-таки не мог: медведь сильно его помял. Опытный ловчий Сильвестр внимательно осмотрел князя, но, к счастью, не нашел ни вывиха, ни перелома.
— Благодари святителей, княже, что счастливо вышел из беды, — сказал он князю, — ишь, медведь-то какой великан, куда тут с одним ножом совладать!
Действительно, зверь был громадных размеров. Не попади князь на второй удар ему прямо в сердце, не жить бы ему на белом свете.
Охотники наломали еловых лап, сделали из них носилки, на которые и уложили князя. Носилки осторожно подняли четверо отроков и тихо понесли по пробитой тропинке к той прогалине, на которой были оставлены кони.
Медленно двинулся княжий поезд, чтобы не потревожить князя.
В ловчей слободке Ярослава бережно уложили на розвальни. Вторые розвальни пошли под медведя.
Короткий зимний день уже совсем догорел, когда больной князь вернулся в свои хоромы.