— Понял, — кивнул Алик, поглубже задвигаясь на стол, и закинул голову, чтобы глядеть прямо на Николая, снизу вверх. Глаза у него были весёлые, но вот беспечности в них не было и в помине. Да и веселье было какое-то… очень внимательное, цепкое. Только на самом дне плескалось что-то умильное, таким взглядом младшие братья на старших глядят — смутное стремление к равенству и огромное уважение.
— Ты мне глазки, братец, не строй, — погрозил пальцем Николай.
— Хорошо, — покладисто кивнул Алик. Да, братское сходство их было очевидно, и Алик, видимо, любил играть роль «послушного младшего брата».
— Ну вот и не строй, — добродушно хмыкнул Николай и, когда Алик отвёл всё-таки взгляд, продолжил: — А вот у Сифа этого есть одна забавная особенность. Правда, его она неизменно огорчает, но как-нибудь тебе может пригодиться.
— Какая же?
— Подожди, пока он глубоко о чём-нибудь задумается… и спроси. Главное — быстро и чётко, а то он очнётся. Если успеешь — он тебе столь же быстро и чётко, не задумываясь, ответит. Похоже, когда-то он военным делом очень увлекался, а теперь вспоминать об этом не хочет.
— Ещё забавнее… — задумчиво протянул Алик. — Ну, точно пробью его по базе… Такое ощущение, что я где-то его имя слышал.
— Кто его знает, — пожал плечами Николай. — Сколько помню — они всегда втроём, «хиппуют». Ну, о ком-нибудь ещё тебе рассказать? Выбирай, — он широким жестом обвёл двор.
Алик вытянул руку, чтобы из-под рукава пиджака показались часы, и покачал головой:
— Об остальных байки расскажешь вечером. Скоро уже звонок, верно?
Николай взглянул на большой циферблат, что висел над входом в класс, и согласился:
— Да… Вон, и выкрики стихают. Значит, скоро явится сюда мокрое стадо. Ну, готовься знакомиться. На тебя вся моя надежда.
— Не волнуйся, Николь, — заверил Алик, вставая. — Сберегу ребят в лучшем виде… А ты поезжай, отдохни, полечись, — заботливо добавил он под звуки звонка.
В коридоре, словно отдалённый гул истребителя, послышался с каждым шагом нарастающий топот, и вот уже в кабинет ворвался цветной вихрь, состоящий из мельтешения футболок, волос, рюкзаков и весёлого гомона. Мальчишки промчались по классу, кидая рюкзаки под парты, и следом за ними, переждав эту бурю за дверью, степенно вошли девочки. Шум постепенно стихал, переходя из гомона в любопытные шепотки — кто это стоит у доски рядом с Николаем Павловичем.
Когда все разместились, Николай, по обычаю негромко, поздоровался. Волей-неволей все затихли, чтобы слышать, что говорит учитель.
— Добрый день, ребята. Садитесь. Гена, что с вами? Вы мыслею гуляете по пляжу?