Николас встал между Серай и «Императором».
– Мне есть, что сказать по этому поводу, – зловеще произнес вампир.
– Тогда говори быстрее, – поторопил Йен. – Потому что те солдаты идут прямо на нас и похоже…
Мальчик замолчал на полуслове и посмотрел на свое плечо и на внезапно пронзившее его лезвие ножа. Он потянулся к Айви, но споткнулся, и создаваемый им образ смелого взрослого парня рухнул, когда упал он сам.
– Мама?
Айви закричала и кинулась к сыну, но Николас опередил ее, подхватив упавшего мальчика.
Серай бросилась к входу в пещеру, на бегу взывая к своей магии. И к моменту, когда ужасный солдат, ранивший мальчика, взобрался по каменным ступеням, принцесса сформировала светящиеся энергетические сферы, жар которых даже близко не мог сравниться с пылом ее ярости.
– Ты способен причинить боль ребенку? – Серай не стала дожидаться ответа, особенно имея перед глазами доказательство – ножи в руках ублюдка, – говорящее лучше любых слов. Вместо этого она метнула в него обе сферы, и солдат без сознания повалился на пол пещеры.
Николас промчался мимо со скоростью света, и прежде чем Серай смогла что-то сказать или сделать, чтобы остановить его, вампир оторвал солдату голову и выбросил вместе с телом наружу.
– С любым, кто войдет сюда, будет то же самое, – проревел он в ночь.
Прежде чем Серай успела возразить, Николас взметнулся в воздух и вернулся через несколько секунд, неся другого брыкающегося солдата.
– Этот еще жив, – прокричал Николас. – И если вы хотите, чтобы так все и оставалось, держитесь подальше.
– Не было надобности убивать его, – сказала Серай, не сводя глаз с того места, где упал первый солдат.
– Он ранил мальчика, – ответил Николас и ударил солдата по голове, вырубив его. – Пленник без сознания доставляет меньше хлопот.
– Мой сын истекает кровью! – закричала Айви. – Сделай что-нибудь. Вытащи нас отсюда.
Серай быстро подошла к ведьме.
– Ты умеешь исцелять?
Та, рыдая, покачала головой.
Йен посмотрел на Серай и попытался улыбнуться, но его лицо побледнело, а рана действительно сильно кровоточила.
– Я могу исцелить его, – сказала Серай. – Но мне нужен «Император».
– Нет! – отрезал Николас. – Он мой. И он нужен мне.
– Он не твой, и ты дурак, раз пытаешься заявлять на него права, – спокойно ответила Серай.
– Николас, ты не можешь позволить Йену умереть, – сказала Айви. Она больше не кричала, только слезы струились по ее лицу. – Даже ты не можешь быть так жесток.
Вампир посмотрел на мальчика; лицо бессмертного выражало столько эмоций разом, что Серай затруднялась их определить.
– Ладно, – наконец сказал он. – Я дурак. Слабохарактерный, чувствительный, нелогичный дурак, но ты можешь взять камень, если сумеешь с ним исцелить мальчика.