– Николас? Тот самый Николас, который местный глава вампиров, водящийся со всяким сбродом?
– Да, я тоже о тебе наслышан, Прайматор, – мрачно ответил Николас. – Не спеши бросать в меня камни.
Но Дэниел уже потерял к нему интерес. Ничто не имело значения. Ничто, кроме спасения Серай. Он сделал глубокий вдох и протянул руку к пылающему фиолетовым огнем камню, все еще зажатому в руке атлантийки.
– Пан или пропал, – сказал Дэниел своей невольной публике – или себе самому.
А затем набрался смелости и ради спасения любимой женщины дотронулся до драгоценного камня бога морей – бога, ненавидевшего вампиров больше всего на свете.
Вот Даже за тридевять земель от океана телефон почему-то все равно вонял рыбой… Бриг отключил его и задумался.
Во-первых, Смитсон был не таким уж законопослушным гражданином, каких начальство привыкло назойливо расхваливать. Бриг был докой во всем, что касалось военных каналов связи, и только что, благодаря принятому телефонному звонку, получил информацию – неофициальную, но сенсационную информацию – о подноготной Смитсона.
Во-вторых, в той пещере находился ребенок. Обычный ребенок, в которого один из людей Сент-Ивса метнул нож. Если бы скрывавшийся там бессмертный не убил этого ублюдка, Бриг сам бы его прикончил.
В-третьих, туда рванул вампир, только что вылетевший из фургона словно ракета. В свое время Бриг допросил уйму мужчин и женщин и мог учуять ложь с закрытыми глазами.
Этот вампир был честен, и его не заботило ничто, кроме спасения своей женщины. Никаких козней, никаких заговоров или чего-либо еще.
Снова зазвонил телефон.
– Действуйте, полковник Сен-Ивс, – произнес знакомый резкий голос.
– Там ребенок, сэр. Обычный мальчик. Судя по информации, заложник вампира. Невинный ребенок.
Даже не дрогнув, собеседник ответил:
– Сопутствующие потери. Прискорбно, но неизбежно. Действуйте.
Когда связь оборвалась, Бриг застыл, уставившись на телефон.
– Да к черту, – наконец произнес полковник. – Лейтенант? Сваливаем отсюда.
Скоро у него родится внук, и будь Бриг проклят, если примет малыша на руки, обагренные кровью другого ребенка. Давно пора было уйти в отставку.
Полковник вышел из трейлера, посмеиваясь над дырой в форме человека в стене, и стал наблюдать за сборами и отступлением своих людей.
– Удачи тебе, «просто Дэниел», – наконец произнес Бриг, отправившись на поиски своего джипа.