Из портала вышла черная неясная фигура, лицо которой было невозможно рассмотреть.
– Ну, меня и похлеще обзывали, – заметил Вэн, подходя к другу. – Слышал, тебе пришлось нелегко.
Принц опустился на землю рядом с Дэниелом и положил руку ему на плечо.
– Как ты, друг мой?
– Отойди. Когда настанет рассвет, и нас поглотит пламя, тебя может задеть, – глухо пробормотал Дэниел.
Раздался еще один знакомый голос:
– Нам не по вкусу твое решение умереть, ночной странник. Так мы не сможем надрать тебе зад.
Джастис.
Из портала выходили люди и атлантийцы, окружая Дэниела и Серай: Конлан с женой Райли; Эрин, возлюбленная Вэна; Кили, пара Джастиса; Кристоф с какой-то незнакомкой. Бреннан и Тиернан, которая, проходя мимо вампира, слегка сжала его плечо. Даже Райзен и Мелоди, которая, похоже, оправилась от ранения, пусть и все еще носила шину на руке.
– Кажется, портал опять работает, – заметил Дэниел, слишком уставший и измученный, чтобы как-то отреагировать на присутствие стольких атлантийцев.
– Не совсем, – ответил все еще сидящий рядом с ним Вэн. – Это… эта штука… вроде как взяла отпуск. Но новый дух портала поразговорчивей и поведал нам парочку тайн.
Дэниел без всякого выражений смотрел на друга, размышляя, с чего это вдруг Вэн решил, что ему, вампиру, есть дело до секретов атлантийцев.
– Во-первых, у тебя, похоже, и правда есть душа.
Дэниел непонимающе глядел на Вэна. Возможно, если он ответит на вопросы, то атлантиец наконец оставит его в покое?
– Знаю. Произошло слияние душ. Не мог бы ты теперь оставить нас в покое?
Дэниел притянул Серай ближе и стал укачивать, снова жалея, что не умеет петь. Или играть на арфе. Его рассудок повредился, а сердце уже раскололось на части.
Но Вэн не закончил:
– Во-вторых, похоже, если ты в третий раз обменяешься кровью с атлантийкой, с которой пережил слияние душ, то вы оба будете спасены.
Дэниел слышал слова, но не понимал их значение. Это было слишком. Так тяжело… потерять Серай…
«До рассвета двадцать минут», – напомнили ему внутренние часы.
Потерять Серай…
Минуточку… Дэниел попытался сосредоточиться на губах Вэна, которые все еще шевелились, издавая какие-то звуки. А они, в свою очередь, складывались в важные слова.
– Что? Что ты сказал? – переспросил вампир.
Вэн схватил Дэниела за плечи и слегка встряхнул.
– Очнись, друг мой. У нас мало времени. Тебе надо обменяться кровью с Серай в третий раз, и тогда вы оба будете спасены.
Дэниел посмотрел вокруг, на тех, кого осмеливался считать своими друзьями.
– Правда? Третья стадия уз крови?
– Сейчас, – приказал Конлан. – Впервые в жизни послушайся моего совета.