-- Минуточку, -- вспомнил я. -- Насколько я помню, после находки той локалки и броневика ваши люди из научной группы совместно с ремонтниками просканировали все стены ультразвуком? Как вышло, что вы не заметили эту полость?
Профессор с Дугиным посмотрели на меня с уважением.
-- Пожалуй, я несколько ошибался, коллеги... Уважаемый Константин задаёт очень своевременные и нужные вопросы.
А ты как думал, сталкер высшей категории это вам не патрульный барбос с золотыми буквами на титьке!
-- Разгадка может быть только в одном: сама полость появилась в толще совсем недавно, по команде оператора Смотрящих.
Порой просто страшно представить возможности наших кураторов.
Гоблин снова открыл рот, но Гольдбрейх поднял вверх указательный палец и молвил:
-- Предваряя ваш следующий вопрос, дорогой Гоблин, сообщу, что устройство запуска представляет собой вмонтированный в каменный пол каземата круг диаметром в три метра и высотой пятнадцать сантиметров. Это идеально ровная площадка наподобие той, что находится здесь, в операторской комнате. Рядом смонтирован небольшой терминал старта, простейший. Код и ввод.
Гоблин сухо кашлянул и ухмыльнулся, покачав головой.
-- А я уж подумал, что прямо из операторской подпрыгивать придётся... Ништяками наоборот.
Профессор тоже улыбнулся.
-- Я и это знал. Теперь второе: если место старта нам достоверно известно, то место возвращения -- нет. И это несомненный риск, согласитесь! Мы даже предположить не можем, где вас выкинет при возвращении на планету... Кстати, забыл упомянуть. Точно так же не гарантируется земное время. Вдруг перенесут на годы назад, если допустить, что мы живем в будущем? Конкретика в подобных предположениях пока не достижима, и всё же в голове этот момент стоит удержать. Пока что мы говорим только об относительном времени.
В голове не укладывается, сидим, обсуждаем путь "туда-обратно", фантастика какая-то!
Слушайте, а ведь точно, мы реально можем стать космонавтами! Первые на планете сталкеры-космонавты, в каких мечтах такое можно представить! "Знаешь, доча, твой папа -- известный сталкер-космонавт. Он совершил межзвёздный перелёт отсюда на Землю и обратно! Видишь ту синюю вазу на столе? Папа спёр её на Земле, специально для тебя. Жаль, что в пути у него отчего-то выросла третья нога... Что поделать, издержки".
С другой стороны, все мы, колонисты, и есть как бы космонавты... Впрочем, нет, то был неосознанный перенос, совершённый по чужой воле. Никто ничего не помнит. А тут настоящий межпланетный рейс, с заданием, осознанный!
Мне стало ясно, что мы скорее всего впишемся. Невозможно не вписаться, как жить после такого отказа? Спиться и слиться... И Сотников, паразит, это отлично знает. Пусть у нас под задницами не будет звездолёта "Ностромо" с нуль-транспортировкой и вспомогательными фотонными двигателями для работы на разгонных участках, что это меняет в сути происходящего? Есть нуль-транспортировка без звездолёта. Всё едино через Глубокий Космос переть. Или не через Космос, а через Время? Бр-рр... Лучше не думать о таком вообще, мозги целей будут.