Мне сразу стало скучно. Я вдруг заметил и запыленные окна, и тусклый свет в этой мастерской, заполненной черепами. Даже почудился трупный запах, и нестерпимо захотелось на воздух. Видно, я не сумел скрыть свое состояние, может, и вовсе побледнел, потому что Алазян неожиданно взял меня за руку и повел к выходу.
На улице все так же бегали автомобили и шумели деревья молодой листвой, и солнце светило, исчерчивая дорогу белыми полосами, но во всем этом я уже не видел ничего необычного. Я думал, что в Москве в эту пору ничуть не хуже, чем в Ереване, даже, может, и лучше, поскольку там все знакомое.
— Домой надо лететь, — сказал я устало.
— Как это лететь?! — вскинулся Алазян.
— Гипотеза подтверждена, чего еще? А дома дел невпроворот, шеф просил не задерживаться.
Алазян минуту ошалело смотрел на меня, потом успокаивающе похлопал по руке, сказал каким-то совсем другим, не своим голосом, ласково и проникновенно:
— Постойте тут минуту, постойте, я сейчас.
Он убежал, а я машинально сошел на тротуар и медленно побрел по улице. Мне хотелось только одного: поскорей убраться отсюда — и с этой улицы, и из этого города. Надо было решительно рвать, иначе расслаблюсь в напрасных надеждах, сам себе опротивею. Я задыхался от горечи, от разжигаемой злобы на самого себя, от обезволивающей тоски. Увидел в скверике пустую скамейку, сел и закрыл глаза, стараясь справиться с собой.
— Зря вы это, — сказал кто-то рядом.
Я вздрогнул, таким неожиданным был этот голос. На другом конце скамьи, прямой как кол, сидел человек примерно моего возраста, похожий на кого-то хорошо мне знакомого. «Господи, опять похожий! Чертовщина в этом Ереване — сплошь знакомые». Я отвернулся, ища глазами пустую скамью, куда можно было бы пересесть.
— Зря вы это, — повторил незнакомец.
— Что зря, что?! — взорвался я. — Вы же ничего не знаете!
— Знаю, — сказал он. — Вы собираетесь бежать от самого себя.
Я выпучил глаза. Ведь и верно, не от Ануш мне хотелось убежать, а от самого себя. Но разве от себя убежишь?
— От себя не убежишь, — сказал он, словно повторял мои мысли.
И тут мне стало холодно, прямо-таки озноб прошел по коже: я узнал. Да и как было не узнать, когда я только что видел его в скульптурном изображении.
— И вы… тоже? — обалдело прошептал я.
— Увы, — холодно сказал он.
— Так похожи… на этого царя…
— Почему вам не придет в голову, что я похож на вас?
Мне захотелось вскочить и бежать куда глаза глядят, или кусаться, или выть по-волчьи, только бы обрести реальность.
— Кажется… я понимаю, как сходят с ума.
— Вы не сойдете с ума.