Прямо вижу, как она прислонилась к крашеной стенке тюремного коридора и разглагольствует, размахивая руками.
— Пока, мам.
— Держись братьев. С ними ты в безопасности.
— Пока, мам, — повторяю я и кладу трубку.
В груди что-то сдавило.
Так и стою у телефона, пока не раздается звонок и из классов не выбегают ученики.
На полосатом диване устроились двое футболистов-одиннадцатиклассников — Рауль Пэтак и Джереми Флетчер-Фиске, машут мне. Киваю в ответ. Покупаю в автомате большой стакан кофе и высыпаю туда пакетик с «горячим шоколадом». Вообще-то автоматы здесь для учителей, но мы постоянно пьем кофе, и всем наплевать.
Сажусь на диван. Джереми корчит рожу:
— Гигишники наслали порчу?
— Ага, мамочка твоя.
Я даже не особо злюсь. ГИГИ — это сокращение, какой-то длинный медицинский термин, «мастер» просто-напросто. Отсюда и гигишники.
— Да брось. Есть предложение. Сведи меня с кем-нибудь: надо поработать над девчонкой, хочу затащить ее в постель. После выпускного. Я заплачу.
— Не знаю никого.
— Врешь.
Он смотрит на меня, не отводя глаз, пренебрежительно, словно удивляется, что еще приходится эдакое ничтожество уламывать. Когда Флетчер-Фиске просит помочь, такие, как я, должны прыгать от радости. Мы же для этого только и нужны.
— Она обещала снять все амулеты, явно сама не прочь развлечься.
Сколько, интересно знать, он готов отстегнуть? Нет уж, явно маловато будет, чтобы нарываться на неприятности.
— Извини, ничем не могу помочь.
Рауль достает из внутреннего кармана куртки конверт и сует мне.
— Слушайте, не буду я. Говорю же: не могу, и все тут.
— Да нет. Я тут видел мышь. Уверен на все сто, она бежала к мышеловке, ну той, с клеем. Пятьдесят баксов на клей. Сегодня попадется.
Он ухмыляется и чиркает пальцем по горлу.
Джереми недоволен. Думал еще меня потрясти, но разговор уже ушел от темы.
Запихиваю конверт в карман. Надо бы реагировать поспокойнее.
— Надеюсь, нет. Очень уж полезная для бизнеса мышь. Пусть еще побегает.
Вечером напомню Сэму записать эту ставку. Пусть тренируется.
— Ага. Тебе лишь бы денежки наши прикарманить, — улыбается Рауль.
Пожимаю плечами. А что тут скажешь?
— Спорим: отгрызет себе лапку и слиняет. Она настоящий боец, — встревает Джереми.
— Так и поставь, — откликается Рауль. — Ну что?
— Денег не взял.
И Джереми нарочито клоунским жестом выворачивает карманы штанов.
— А я одолжу, — смеется его приятель.
Не мокко, а кипяток какой-то. Как же противно с ними разговаривать!
— Если будешь ставить — Сэм примет.
Футболисты разом замолкают и начинают пялиться на моего соседа. Тот сидит напротив и что-то вычерчивает на миллиметровке. За тем же столом размахивает сжатым кулаком Джилл Пирсон-Уайт, кидает какие-то странные игральные кости.