Я наклонила голову:
— Сегодня не пойду.
По поверхности пруда скользили лучи заходящего солнца. Что мне нравится в Нумате, так это то, что в подобных ситуациях он никогда не спрашивает «почему».
— Смотри! — вскрикнула я и кивнула в сторону узкой дорожки, ведущей к зданию исторического музея. По дорожке неторопливо шла чёрная кошка. Лучи заходящего солнца скользили по шерсти на её спине. — Как красиво!
В этом городе мне очень нравится, как садится солнце.
Когда я пришла домой, мама на кухне читала книгу. Как всегда в понедельник, когда у неё выходной, днём она делала что-то по дому. На ней было простое платье из мягкой ткани с печатным рисунком.
— Привет, дочка! — Мама подняла голову от книжки, посмотрела на меня и улыбнулась. Маленькая пепельница была полна окурков.
— Мам, помнишь Нану? — спросила я неожиданно.
Раньше, когда мы жили в Кавагоэ, у нашего соседа по дому жила кошка Нана.
— Я сегодня видела кошку, как две капли воды похожую на Нану. Чёрненькая, такая красивая!
— На Нану? — мама недоумённо смотрела на меня. — Где?
Мама тоже очень любила ту кошку. У неё был коротенький хвост, и мама говорила, что кошка очень симпатичная.
— Возле пруда Убагаикэ.
Мама вдруг замолчала, и теперь уже я недоумённо смотрела на неё.
— Мам, ты чего?
Её лицо стало серьёзным:
— Нана, наверное, умерла.
Я испугалась.
— С чего ты решила? — громко спросила я.
Мама сказала, что сегодня видела эту кошку во сне. Во сне Нана спокойно спала, растянувшись возле почтовых ящиков в подъезде, в том доме в Кавагоэ.
— Прошло всего два года, как мы уехали из Кавагоэ… — произнесла мама, потупив взгляд. Я смотрела на её профиль с острым подбородком, короткую стрижку…
— Первый раз увидела её во сне. Наверное, Нана приходила попрощаться, — Мама говорила это таким голосом, как будто всё, что она говорила, было абсолютной правдой и не вызывало никаких сомнений.
— Только поэтому? — спросила я.
— Да, мы видели её в один и тот же день. — Мама взяла сигарету и закурила.
— Это была не Нана. Просто похожая на неё кошка и всё. — Но мои слова были бесполезны.
— Не переживай, милая! — сказала мама, как бы желая меня успокоить. — Нана прожила долгую жизнь, а все домашние животные, которых любили, обязательно попадают в рай.
Я ничего ей не ответила. Я была уверена, что это полная чушь. Не сказала вслух, но подумала: «Получается, что животные, которых не любили, не попадут в рай?!»
•
Наступил октябрь. Ветер несёт дыхание осени, небо по-осеннему ясное и прозрачное. Ушла всем надоевшая последняя жара, вкус кофе и сигарет стал ощущаться по-особенному терпко.