- Вы что-то курили? - спросил Эйкон. Не самая вежливая фраза, но он не смог найти других слов.
Голос Исповедника был холоден и твёрд, как железное солнце после тепловой смерти Вселенной.
- Невинное дитя, если бы вы видели, как вашего старшего брата у вас на глазах избивают до полусмерти, и как вяло полиция расследует дело; если бы вы видели, как ваши бабки и деды усыхают, как испорченные фрукты, и уходят из жизни, а вы сами ни единым словом не протестуете, потому что считаете это нормальным - вот тогда вы имели бы право говорить мне о том, на какие вещи люди способны закрывать глаза.
- Я не верю, что мы на это способны, - сказал Эйкон как можно спокойнее.
- Значит, вы провалили экзамен на рационализм, - сказал Исповедник. Его непокрытая голова повернулась к фальшивым стенам и тщательно воспроизведённым звёздам. - Но я… я больше не провалю.
- Да, вы чертовски правы в одном, - сказал Эйкон. Он слишком устал, чтобы быть тактичным. - Вас нельзя допускать к принятию решений за человечество.
- Я знаю. Поверьте, знаю. Только молодёжь может Администрировать. Таков договор о бессмертии.
Эйкон встал с кровати.
- Спасибо, Исповедник. Вы мне помогли.
Лёгким, отработанным движением Исповедник накинул капюшон на голову, и его жёсткие черты исчезли во тьме.
- Правда? - спросил он, и искажённый голос прозвучал до странности мягко после прежнего, мужественного и сильного. - Как?
Эйкон пожал плечами. Ему трудно было найти слова. Всё из-за страшного бега Времени сквозь столетия, и таких гигантских перемен, которые уже свершились, гораздо более глубоких, чем пережитые им за всю жизнь; из-за храбрости, необходимой для встречи с будущим, и жертв, принесённых ради него; и из-за того, что не всех удалось спасти.
- Наверное, вы напомнили мне, что не всегда можно получить всё что хочется.
5/8. ТРОЙНОЙ КОНТРАКТ
Эйкон вошёл в главную конференц-рубку. Его походка была измождённой, но лицо выглядело уверенным. Следом шёл окутанный тенью Исповедник.
Участники Конференции смотрели на них и переглядывались.
- Вы выглядите лучше, - осмелился сказать Мастер Фэндома.
Эйкон положил руку на спинку своего кресла и помолчал. Одного человека не хватало.
- Инженер?
Лорд Программист нахмурился.
- Он сказал, что должен провести какой-то эксперимент, милорд. Он отказался объяснить, но я полагаю, что это как-то связано с данными Детоедов.
- Вы шутите? - спросил Эйкон. - Наш Инженер охотится за Нобелем? Сейчас? Когда на карте судьба человечества?
Лорд Программист пожал плечами.
- Судя по его виду, милорд, он считал это важным.