- Хорошо, - сказал Эйкон и прочистил горло. - Мы всё ещё пытаемся понять ваш язык. Мы не всё хорошо понимаем. Мы занимаемся переводом. Мы, возможно, переводим неправильно. Эти слова могут говорить не то, что мы хотим сказать. Пожалуйста, не воспринимайте их как оскорбление. Мы - исследовательский корабль под названием, кавычки, Невозможный Возможный Мир, кавычки. Мы рады нашей с вами встрече. Мы собираем данные для передачи вам, но они ещё не готовы. - Эйкон сделал паузу. - Отправь им это. Если твоя программа может перевести текст тремя разными способами, путь переведёт. Так они лучше поймут, что перевод машинный.
Лорд Программист выплясал пальцами несколько команд, а потом сказал Леди Сенсор:
- Готово.
- Вы правда уверены, что это правильно? - с сомнением спросила она.
Эйкон вздохнул.
- Нет. Передавайте.
Двадцать секунд прошло в молчании. Потом на мониторе появилась новая надпись:
МЫ РАДЫ ВАС ВИДЕТЬ НЕВЫПОЛНИМО
ВЫ ГОВОРИТЕ КАК МЛАДЕНЕЦ ХРУМ ХРУМ
С ВЕЛИКОЙ АНГЕЛЬСКОЙ МОЩЬЮ
МЫ ХОТИМ ПОДПИСАТЬСЯ НА ВАШУ РАССЫЛКУ
- Ладно, - сказал Эйкон через некоторое время. - Похоже, в целом ответ позитивный. Думаю, много народу жаждет познакомиться с инопланетным корпусом. Но мне нужны добровольцы для отбора текстов и голограмм из нашего собственного архива. Таких, чтобы не выдавали инженерных принципов, лежащих в основе наших технологий, скажем… - Эйкон подумал о зеркальных щитах и о том, что они означают. - … За последние сто лет. Пусть они просто видят, что мы это можем… мы не пытаемся этого избежать, но не сдавайте им нашу науку.
На следующий день атмосфера в конференц-рубке заметно накалилась.
Недоумение. Тревога. Страх. Шок. Неверие. И где-то на заднем плане -
опасная грань медленно закипающего праведного гнева.
- Во-первых, - сказал Эйкон. - Во-первых. У кого-нибудь есть хоть какая-то убедительная гипотеза, хоть какая-то разумная интерпретация имеющихся данных, в соответствии с которой инопланетяне НЕ едят своих собственных детей?
- Всегда остаётся возможность неверного понимания, - сказала бывшая Леди Психолог, внезапно ставшая ведущим Ксенопсихологом корабля, а значит, и человечества. - Но если только весь их корпус не выдумка… то нет.
На инопланетных голограммах крупные кристаллические инсектоидные существа, все из плоскостей, острых углов и преломляющих призм, скакали по полям острых камней. Инопланетяне прыгали, как на ходулях-пого - нижние конечности погружались в их тела и выдвигались, отталкиваясь от земли. Какая-то холодная красота была в их кристаллических телах и разворотах вращательных движений - будто у скринсейверов, воплощённых в разумные тела. И они прыгали по острым камням, преследуя маленьких существ, похожих на хрупкие сферические снежинки, и хватали их клешнями, и отправляли в рот. Это было центральной темой почти каждой голограммы.