— Павел Ольшевский, — представил спутника Дервиш и с теплотой добавил: — Моя правая рука.
— Я вроде тоже правая, — добродушно пробасил Свидерский.
— Правая, правая… Когда надо что-нибудь отрезать.
— Так сколько же их у вас, милейший?
— По правде говоря, не считал, — и Дервиш рассмеялся.
— Александр Александрович, да ты у нас настоящий Шива! — воскликнул Свидерский.
— Шива, Шива. Ты кормить нас собираешься? Подавай свои разносолы, о них пол-Харбина наслышано, — перешел в атаку Дервиш.
— Так уж и пол-Харбина?
— Не прибедняйся. Посмотри, каких я тебе орлов привел!
Дмитрий и Павел замялись под придирчивым взглядом хозяина.
— Ничего не скажешь — хороши. Как таким откажешь, — согласился Свидерский и широким жестом пригласил к столу.
Гости и хозяева, перебрасываясь шутками, заняли места. Дмитрий воспользовался моментом и спросил:
— Александр Александрович, как Володя?
— С ним все в порядке, — ответил он.
— А второй парень?
— Жив-здоров! Руки у них коротки взять Захара.
— Честно говоря, если бы не они…
— Они, Дима, профессионалы и люди долга. Ради товарища и дела, если надо, то и своих жизней не пожалеют.
— Степаныч так и поступил, — напомнил Ольшевский о трагедии радиста Федорова.
Дервиш помрачнел и глухо произнес:
— На войне, как на войне.
— На фронте, там все понятно, — кто твой друг, а кто твой враг, а здесь… — Гордеев развел руками.
— А здесь она везде. Такая наша служба, — печально произнес Дервиш и, что с ним случалось очень редко, высказал то, что было на душе: — У нас чужие имена и не только имена, мы взяли чужие жизни. Мы вступили в мир теней и призраков, где не прекращается извечная борьба добра со злом. Мы приводим в действие и останавливаем тайные пружины, которые движут судьбами сотен и тысяч. Так кто же мы? Злодеи, подобно доктору Фаусту, продавшие душу дьяволу, или праведники, ищущие путь к справедливости и добру?..
В комнате воцарилась тишина. То, что сейчас говорил Дервиш, жило в каждом из них. Свидерский прокашлялся и первым нарушил молчание:
— Для одних — мы герои и великомученики, а для других — заклятые враги. Хотелось бы верить, что нам выпадает удача остаться в тени и тихо исчезнуть в великом течении времени. Потом, спустя десятки лет, его волны вынесут на берега истории наши подлинные имена. В руках разведчика незримая власть…
— Власть, говоришь? — перебил его Дервиш. — Да, это, пожалуй, самое сильное искушение, но она иссушает душу и тело. Разве ради нее мы служим?
— Конечно, нет! — воскликнул Дмитрий. — Почему наши отцы подняли революцию? Ради чего они воевали в Гражданскую войну, а сейчас мы — с фашистами? Для того чтобы везде победил коммунизм. Чтобы на земле не было нечисти. Справедливость, свобода и равенство — вот ради чего стоит жить и бороться.