Жуков. После того, как мы с Василевским закончим разработку Сталинградской наступательной операции, я могу взять на себя подготовку наступления Калининского и Западного фронтов на Ржевском направлении, а Василевский может взять на себя координацию действий войск в районе Сталинграда.
Сталин. Я согласен.
Василевский. Немцы уже знают, товарищ Сталин, где Жуков, там надо ждать наступления. Это очень поможет наступлению под Сталинградом, так немцы не снимут частей с участка, где будет находиться Жуков.
Жуков. Не надо, Александр Михайлович, преувеличивать значение моей личности. Не надо.
Василевский. Я не преувеличиваю, Георгий Константинович, а говорю то, что есть.
Сталин. Роль личности в истории мы не отрицаем, товарищ Жуков. Так что не обижайтесь.
Жуков. Я понял, товарищ Сталин.
Сталин. Вот и хорошо, что вы все поняли. К тому же, если немцы узнают, что Жуков под Ржевом, значит будут считать, что главный удар мы готовим под Ржевом, а не под Сталинградом. Это тоже послужит дезинформацией…
Василевский. Верно.
Входит Помощник.
Помощник. Товарищ Сталин, звонит Еременко.
Сталин (берет трубку). Слушаю вас. Понятно. (Кладет трубку.) Еременко докладывает, противник подтягивает к городу танковые части. Завтра надо ждать нового удара. Поэтому дайте, товарищ Жуков, сейчас же указание о немедленной переброске через Волгу в город 13-й гвардейской дивизии генерала Родимцева. Позвоните командующему фронтом Гордову и Голованову, чтобы они незамедлительно вводили в дело авиацию. С утра пусть Гордов организует атаку, чтобы сковать противника на севере города.
КАРТИНА IV
Кадры кинохроники о сражении в городе. Потом наступает тишина. Среди развалин города лежат, сидят бойцы, у многих повязки на голове, руках, ногах. Только что закончился ожесточенный бой. Поднимается офицер Быстров (голова забинтована). Он достает из кармана лист бумаги, обращается к бойцам.
Быстров. Товарищи солдаты, сержанты, офицеры! Я зачитаю вам приказ наркома обороны товарища Сталина за номером 227. В приказе говорится: «Враг бросает на фронт все новые силы. Часть войск Южного фронта, идя за паникерами, оставила Ростов и Новочеркасск без серьезного сопротивления и без приказа Москвы, покрыв свои знамена позором. Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной Армии, начинает разочаровываться в ней, теряет веру в Красную Армию, а многие проклинают Красную Армию за то, что она отдает наш народ под ярмо немецких угнетателей, а сама утекает на восток. Наша страна понесла значительный урон после потери Украины, Белоруссии, Прибалтики, Донбасса и других областей. Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионов пудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла. У нас уже нет теперь преобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасе хлеба. Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину. Поэтому надо в корне пресекать разговоры о том, что мы имеем возможность без конца отступать, что у нас много территории, страна наша велика и богата, населения много, хлеба всегда будет в избытке. Пора кончать отступление. „Ни шагу назад!“ Таким теперь должен быть наш главный призыв. Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждый метр советской территории, цепляться за каждый клочок советской земли и отстаивать его до последней возможности. Надо Красной Армии извлечь уроки из действий противника, взяв на вооружение те меры, которые были применены в вермахте после поражения под Москвой: создание штрафных рот из бойцов, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости и неустойчивости, формирование специальных отрядов заграждения, поставленных позади неустойчивых дивизий и имевших приказ расстреливать на месте паникеров в случае попытки самовольного оставления позиции и в случае попытки сдаться в плен. Эти меры возымели свое действие. И вот получается, что немецкие войска имеют хорошую дисциплину, хотя у них нет возвышенной цели защиты своей Родины, а есть лишь одна грабительская цель — покорить чужую страну. А наши войска, имеющие возвышенную цель защиты своей поруганной Родины, не имеют такой дисциплины и терпят ввиду этого поражение. Не следует ли нам поучиться в этом деле у наших врагов, как учились в прошлом наши предки у врагов и потом побеждали их, одерживали над ними победу?». Такой вот приказ товарища Сталина. Так будем, товарищи, сражаться за каждый дом, за каждый этаж, за каждый уголок советской земли. Ни шагу назад!..