Сталин. С планом согласен. Но меня беспокоит подготовка к контрнаступлению авиационных армий. Опыт войны с немцами показывает, что операцию можно выиграть только в том случае, если будем иметь превосходство в воздухе. В этом случае наша авиация должна выполнить три задачи. Первая. Сосредоточить действия нашей авиации в районе наступления наших ударных частей. Их задача: подавить авиацию немцев и прочно прикрыть свои войска. Вторая. Пробить дорогу нашим наступающим войскам путем систематической бомбежки немецких войск. Третья. Преследовать отступление войск противника путем систематической бомбежки и штурмовых действий, чтобы окончательно расстроить их и не дать им закрепиться на ближайших рубежах обороны. Если Новиков думает, что наша авиация сейчас не в состоянии выполнить эти задачи, то лучше операцию на некоторое время отложить и накопить побольше авиации. Поговорите с Новиковым и Ворожейкиным, растолкуйте им это дело и сообщите мне ваше общее мнение.
Василевский. Хорошо, товарищ Сталин. С Новиковым и Ворожейкиным мы переговорим, решим все вопросы и доложим вам.
Сталин. Ну, а как с контрнаступлением на Ржевском направлении?
Жуков. Наше прежнее решение, товарищ Сталин, остается в силе. Я буду заниматься ржевскими делами, а Василевский будет координировать действия наших войск на юге, в Сталинградском районе.
Сталин. Я согласен. Вылетайте завтра оба в район Сталинграда, тщательно проверьте еще раз готовность войск и командования к началу контрнаступления, потом доложите мне. И вот еще что. Передайте Чуйкову мое указание, чтобы для усиления войск в Сталинграде переправили в город 13-ю гвардейскую дивизию Родимцева.
Василевский. Ваше указание будет передано.
Жуков, Василевский уходят.
КАРТИНА VII
На берегу Волги в одном из углублений в скале разместился штаб армии. На берегу стоят Чуйков и Родимцев.
Чуйков. Много еще осталось перевезти на этот берег твоих гвардейцев?
Родимцев. Нет, товарищ генерал, дело идет к завершению. Переправу начали еще на рассвете и все вот продолжаем. Мало переправочных средств: кораблей, судов, барж.
Чуйков. Войскам надо больше проявлять инициативы самим, строить плоты, лодки, цеплять их к кораблям, судам и перевозить на них солдат на этот берег. Для этого нужно создать бригаду строителей из умельцев и строить плоты, лодки круглые сутки, а перевозить людей на этот берег надо стараться ночью, меньше будет потерь.
Родимцев. Это верно.
Чуйков. Приказ Сталина строг: срочно переправить 13-ю гвардейскую дивизию в город и, не мешкая, бросить в бой на помощь сталинградцам.