Седой алхимик – понурый, опечаленный – стоял у своего орудия. Изогнутая трещина тянулась от дульного среза до запального отверстия разряженного «гарпуна». Деревянная пушчонка Мункыза вышла из строя после первого же выстрела – не помогли и железные обручи. И все же…
– Твоя модфаа все-таки выстрелила, отец. Вовремя выстрелила.
– Нет, не вовремя. – Мункыз смотрел не на треснувшую пушку – на тело Франсуа. У ног алхимика еще тлел толстый фитиль. – Никак не мог запалить порошок грома. Слишком маленькое отверстие. Было бы чуть побольше… Выстрелило бы чуть пораньше…
– Воевода, – Гаврила тронул Бурцева за плечо. – Глянь, там у церкви Гроба… Стрелки вернулись.
Алексич тоже покосился на убитого иоаннита:
– Эх, кабы раньше чуток! Такого витязя потеряли! Даром что латинянин.
А стрелков-то тех – всего три лучника да два арбалетчика. Шестым был пращник. Бейбарс. Бурангул и дядька Адам – впереди. А остальные?
– Полегли все, Вацалав, – доложил татарский юзбаши. – Как немцы обратили против нас свои колдовские самострелы, так больше половины отряда выкосили. Едва успели раненых забрать и громовой порошок в подземелье подпалить.
Да, в госпитальерских развалинах тоже, видать, было несладко.
– Ладно, – Бурцев вздохнул. – Собирайте всех, кто может сидеть в седле. Пора открывать ворота Айтегину. Я поеду впереди – в «шайтановой повозке». Вы скачите следом. Тевтонские одежды пока не снимать. Встречаемся у Восточной стены. Под Иосафатскими воротами.
Тяжелое армейское авто с порубленной кабиной и разбитым лобовым стеклом, громыхая, неслось по иерусалимским улочкам. За рулем сидел рыцарь с черным крестом на белой котте, в кольчуге и в глухом шлеме-топхельме. Дикое зрелище… Дичайшее! И на то тоже свой расчет. Чужака с открытой мордой в грузовике цаиткоманды немцы распознают быстро, а так… Так можно ошеломить врага, сбить с толку, смутить. Выиграть секунду-другую. И прорваться, пока не очухались, пока гадают: свой? чужой?
Бурцев гнал к Восточной городской стене, как гоняют только свои. Гнал открыто, безбоязненно, нервно сигналя, если заступали дорогу. А пару раз заступали… Пару раз он пронесся мимо конно-мотоциклетных патрулей, спешивших в противоположном направлении. Патрули испуганно шарахнулись к обочинам.
– Пар-ти-за-ны! – орал Бурцев из-под шлема. – Партизаны в Церкви Гроба!
Тевтоны и фашисты – те, кто успевал разглядеть в свете факелов и фар водителя, – обалдело оглядывались, не зная, что и думать. У гитлеровцев глаза лезли на лоб, рыцари от изумления чуть не падали с седел. Но вдогонку «опелю» никто пока не стрелял. Ни из «шмайсеров», ни из арбалетов.