«Рысь» не тратила время на маневры. Экипаж гнал машину быстро и прямо. По предсказуемой траектории – самой короткой дорогой к уязвимой корме противника. «Рысь» находилась уже в сотне метров – не дальше.
Бурцев разворачивал башню, соревнуясь в скорости с вражеской бронемашиной.
Немцы заволновались. Легкий танк-разведчик поворотил короткий пушечный ствол и – ба-бах! ба-бах! ба-бах! – шарахал на ходу, не останавливаясь. И снова не промахнулся. Тряхнуло уже не спереди – сбоку. И сзади. Слава богу, топливные баки пока целы! Но надолго ли?
Бурцев перестал крутить башню. Прямая наводка с упреждением на два корпуса.
На полтора.
На корпус.
На полкорпуса…
Он целил не в приземистую башенку врага – ниже. Куда попасть проще. «Огонь!» -скомандовал сам себе. И нажал гашетку.
Огненный всполох задел «Рысь» чуть-чуть, самую малость. По гусенице слегка мазанул. Но дело свое сделал – остановил машину. С выбором снаряда Бурцев не ошибся: пушка «Пантеры» выхаркнула бронебойный плевок. Полетели сорванные траки, танк закружился волчком, встал. А расстреливать неподвижную мишень – это ж куда как проще!
Немцы тоже все поняли. Немцы выскакивали, бежали прочь от обездвиженного железного гроба. Первый бежал, второй… В танке оставалось еще двое… И эти двое на что-то надеялись.
«Рысь» пальнула снова. В корму. Но, видимо, достать топливные баки «Пантеры» куцая двадцатимиллиметровка со своей позиции пока не могла.
Второй раз Бурцев заряжал орудие быстрее. И второй снаряд вогнал точнее. Аккурат под башню вогнал. Бронебойная болванка семидесятипятимиллиметровой пушки – верная смерть для легкого танка. Снаряд вышиб в броне «Рыси» пробку размером с кулак. Где-то в чреве машины сдетонировала боеукладка. Башню сорвало, своротило набок. На фиг!
Го-тов!
Двух танкистов, что бежали к замку, Бурцев скосил из спаренного пулемета. Потом наступила очередь тевтонов, укрывшихся в крепости. Бурцев заряжал, наводил, стрелял. Заряжал, наводил, стрелял…
Помимо бронебойных, в «Пантере» имелись подкалиберные и осколочно-фугасные снаряды. В дело шло всё. Подряд. Бурцев целил по брешам в стенах, по бойницам, по разбитым воротам. Палил туда, где мелькали черные кресты. Полтора десятка выстрелов – и кресты мелькать перестали.
Дальнейший штурм он предоставил вершить подоспевшим мамлюкам Бейбарса и рыцарям Жана Ибеленского. Если, конечно, в Тороне-де-Шевалье еще оставалось кого штурмовать.
Из танка Бурцев выполз, как из сковороды, чувствуя себя куском тушеного мяса. Мокрый, измотанный, изжаренный, на грани теплового удара. Первое, что он увидел, была верблюжья морда, флегматично взиравшая за происходящим. Корабль пустыни с пулеметом на горбу спокойно прохаживался неподалеку. Целый и невредимый! Ну бывают, бывают на свете счастливчики, которых не берут ни пули, ни снаряды.