– И что было дальше? – спросила Ли.
– В конце концов Сьюзан сообщила мне хорошую новость. Она сказала, что пришла к кое-каким предварительным выводам, и я предложила ей встретиться в Нью-Йорке, в общем, чтобы укрепить нашу дружбу. Ну, вы понимаете, сходить вместе на ужин, потом на какое-нибудь шоу… В качестве благодарности за ее усилия. Но она так и не приехала.
– В какое время вы ее ждали? – спросил я.
– Около десяти часов. Сьюзан сказала, что выедет после работы.
– Слишком поздно для ужина и шоу.
– Она планировала здесь переночевать, и я забронировала для нее номер.
– Когда вы сюда приехали?
– Три дня назад.
– Как?
– Прилетели из Лондона на «Бритиш эруэйз».
– Вы наняли команду из местных помощников, – сказал я.
Лиля Хос кивнула.
– Когда? – спросил я.
– Непосредственно перед тем, как прилетели сюда.
– Зачем?
– Так принято и иногда бывает полезно, – ответила она.
– Где вы их нашли?
– Они рекламируют свои услуги в московских газетах и в эмигрантских изданиях в Лондоне. Для них это хороший бизнес, а для нас – своего рода подтверждение статуса. Если ты отправляешься за границу без помощников, ты выглядишь слабым. Лучше так не делать.
– Они сказали мне, что вы привезли с собой собственную команду.
Лиля Хос удивленно на меня посмотрела.
– У меня нет собственной команды, – заявила она. – И вообще, я не понимаю, зачем они это сказали.
– Они попытались убедить меня, что с вами приехал огромный отряд жутких типов.
Лиля Хос целую секунду выглядела озадаченной и слегка раздраженной. Но уже в следующее мгновение на ее лице появилось что-то похожее на понимание. «А она быстро анализирует ситуацию», – подумал я.
– Возможно, они это придумали со стратегическими целями, – проговорила она. – Когда Сьюзан не пришла на встречу, я отправила их ее искать. Я тогда подумала, что раз уж я им плачу, пусть немного поработают. Да и моя мать очень рассчитывает, что мы найдем ее американца. Мне совсем не хотелось, проделав такой длинный путь, в самом конце потерпеть неудачу. Я предложила им бонус. У нас принято считать, что в Америке деньги решают все. Так что, наверное, они сочинили историю про мою жуткую команду, чтобы напугать вас и убедить поговорить с ними. И получить свою премию.
Я промолчал.
И тут, судя по всему, ей в голову пришла новая мысль.
– У меня нет никакой собственной команды, как вы ее называете, – сказала она. – Есть один человек, его зовут Леонид, он когда-то работал на моего мужа, но не смог устроиться после его смерти. Боюсь, он довольно бесполезный. И я его оставила при себе. Сейчас он на вокзале Пенн-Стейшн встречает вас. В полиции мне сказали, что свидетель отправился в Вашингтон, и я предположила, что вы поедете туда на поезде и вернетесь тем же путем. Я ошиблась?