Русский бильярд (Жилин) - страница 63

Вплоть до 1893 года в бильярдных пользовались обычным мелом. Он не удовлетворял игроков и был вреден для сукна. Но никто в течение почти 100 лет не догадался, что обычный мел — это совсем не тот материал, которым надо пользоваться в бильярдной игре. В 1892 году профессиональный бильярдист Уильям А. Спинкс побывал во Франции и привез к себе домой, в Чикаго, маленький жесткий кусочек мела. Он отнес этот кусочек на экспертизу своему другу — химику Уильяму Хоскинсу. Через пять лет друзья получили патент на новый мел, который так и стал называться — «мел Спинкса». Это изобретение американского бильярдиста произвело настоящую революцию в бильярде. Дело в том, что новый мел был полностью сделан из абразива, обеспечивая тем самым максимально высокое сцепление с шаром в момент удара, что было невозможно раньше с обычным мелом.

Изначально игра на бильярде проводилась на свежем воздухе. Столы не были обтянуты сукном, как сегодня, а имели простой деревянный каркас и каменную игровую поверхность. Первые упоминания о столах, покрытых сукном, датируются XV веком. Тогда же бильярдная игра перекочевала в помещения. В этот период появляются мануфактуры, а сукно из овечьей шерсти становится главной статьей английского экспорта. Оно относительно недорого и относительно долговечно. Обтянуть им бильярдный стол легко и экономно. Затраты на бильярд тогда не считали, так как это была игра знати и королей.

Несмотря на то что бильярд развивался и совершенствовался, аксессуары для игры долгое время практически не менялись. Так, вплоть до начала XIX столетия кии не имели наклеек — не было мела. Ткань на столах постоянно приходила в негодность и рвалась. Оставляла желать лучшего термостойкость сукна — после сильных ударов шары легко могли прожечь в ткани дыру. Однажды одному владельцу бильярдной пришлось заштопать 100 дыр после всего лишь дня работы.

Озаботившись этой проблемой, многие мануфактуры стали придумывать разные способы улучшить сукно. Самая известная среди них на сегодня — это бельгийская фирма Iwan Simonis. Ее история начинается в 1680 году, когда William Henri Simon Simonis установил в местечке Вервье первую мельницу и начал суконное производство. Секрет высокого качества его продукции заключался не только в умении и навыках мастеров. Вервье находится в долине реки Vesdre, вода которой содержит очень мало известковых примесей и идеально подходит для промывки шерсти. Также известны качеством своего сукна американская компания-производитель Mali co. и испанская Gorina S. A., которые ведут свою историю с начала XIX века.