Что ж, «у короля много»! Жалко конечно — но ничего не поделать. Политика, как и война — иногда очень грязная вещь. Если вспомнить, зачем вообще надо было тащить субмарины в этот поход. На то было несколько причин, как заявленных, так и скрытых. После Лиссабонского побоища не было опасности появления на севере германских линкоров — но порядок есть порядок, завеса подлодок в качестве прикрытия соответствует уставу. Также, если что-то случится с одним из самолетов, на которых летят высокие особы, то быстро оказать помощь сумеет лишь субмарина, уже находящаяся в указанном районе, даже вблизи немецких баз. И, хотя это не афишировалось, желательным было более близкое знакомство с будущим театром военных действий, если придется ставить русских на место. Но было и еще одна мысль, не входившая ни в один из утвержденных и согласованных планов — но могущая «выстрелить» при определенном развитии обстоятельств.
Черчилль доверял своим аналитикам — профессионалам, офицерам Королевского Флота. Львиная доля русских успехов на море — это работа их сверхсубмарины, обладающей невероятными характеристиками. Само наличие такого корабля есть уже потенциальная угроза британской морской мощи — о нет, мы еще не настолько пренебрегаем правилами, чтобы во время войны наносить удары по союзнику, но узнать у русских их секрет, чтобы самим после построить флот таких субмарин, это наш долг, как Владычицы Морей! И если удастся войти в близкий контакт с этой русской лодкой, получить какую-то ценную информацию? Британские субмарины, не связанные обязанностью придерживаться указанного места в строю конвоя или эскадры, могли относительно свободно перемещаться по театру, путаться у русских под ногами, «лезть во все дырки». И даже если одна из лодок будет потоплена, или пропадет без вести — есть шанс обвинить во всем русских и потребовать расследования!
Тем более, очень похоже на то, что русские и в самом деле ошиблись! У кого еще есть субмарины, развивающие под водой больше двадцати узлов? Причем в русской морской зоне, куда по заверениям самих же русских, немцы заходить опасаются. И постоянные спутники «моржихи», эсминцы «Куйбышев» и «Урицкий», были в этот день замечены в охранении конвоя PQ-35, всего в ста милях севернее! Очень может быть, что русские и в самом деле атаковали «Трешер», приняв за немцев!
И если так, то грех не воспользоваться таким случаем!
Лазарев Михаил Петрович. Подводная лодка «Воронеж». Полярный, 28 декабря 1943
Лодку потопили мы. После броска на перехват цели, сближающейся с конвоем, радары «Куйбышева» и «Урицкого» засекли цель, фрицы пошли на погружение, и прямо под наши торпеды. Это была «семерка», четко опознанная по сигнатуре, не «двадцать первая» — так что шансов у немчуры не было. Звуки разрушения корпуса, слышные по акустике, и эсминцы наблюдали на поверхности пузыри воздуха и пятно соляра, спасенных быть не могло. О факте потопления фашистского U-бота было сообщено в штаб флота, с указанием точного времени и координат. Больше происшествий, до самого Мурманска, не было.