— На этот раз она не пришла, — возразила я, глядя вслед исчезнувшей кентавре. — Она попала в лапы этим гоблинам, и они хотели ее съесть.
— Они нарушили давнюю клятву, данную местному королю, — покачал головой Нерон. — Они обещали не трогать разумных существ, но, видимо, решив устроить бунт, нарушили обещание. Но они глупы, поэтому Фан-фран легко с ними справится. Думаю, птицы донесут ему о том, что здесь творится. А Странница встретилась нам не зря, так распорядилась Дорога. Все Странники — их очень мало — видят ее, хотя сами, порой, не знают, куда она приведет.
— Скажи, — я прервала вампира и обернулась к нему. — Почему ты задавал ей такие вопросы, ответы на которые с легкостью мог бы прочитать в ее мыслях?
— Потому что хорошо я слышу только тех, с кем связан, — сказал Нерон.
Ну да. Только не надо говорить мне про «разбитое сердце» и все такое…
— Интересно, где же находится то, что ищу я, — я перевела разговор на другую тему и отправилась к сумке.
— Странно… — произнесла я, разворачивая карту. — Крестик снова на землях кочевников.
— Ты ищешь сына, — сказал Нерон. — Значит…
— Значит, он там, — сказала я и с ужасом осознала, что он — оборотень — находится в землях наших врагов, тех, кто начал войну! Нет…
— Раз крестик есть, значит, он жив.
— Что? — я не сразу поняла о чем он говорит. — Да… да, он жив, я это знала. Он жив, — из глаз непроизвольно потекли слезы. Солнышко мое… жив…
— Одна гадалка говорила мне, что он в безопасности, но в опасном месте, — сказала я. — Теперь ясно, что она имела в виду. Мне говорили, что детей даже враги не трогают, это негласное правило.
— Хорошо, — мягко произнес Нерон. — А теперь успокойся, нам нужно идти.
Он взял у меня из рук карту и хотел свернуть, но я заметила, что крестик исчез и снова появился в другом месте.
— Подожди, — остановила я его. — Почему крест стоит на том месте, где находимся мы?
Нерон ничуть не удивился этому факту, свернул карту, прибрал ее и спокойно сказал, посмотрев мне в глаза:
— Потому что все, что я искал — здесь.
Пройдете по этому мосту до середины и сразу направо…
NN
Рассвет мы проворонили. Солнце уже давно встало, озеро, наверное, вновь стало жидким, а лес все никак не кончался. Ни то, чтобы мы заблудились… Просто когда блуждаешь в темноте среди густого леса, трудно поддерживать нужное направление. Впрочем, теперь настал день, да и я вновь обернулась волком, так что найти дорогу будет легче… я надеюсь.
— Там что-то есть, — уверенно сказала я, принюхиваясь к запахам, принесенным ветром. — Пахнет едой.
— А что для тебя еда в таком обличии? — уточнил Нерон.