— Разве сейчас ведется торговля? — удивилась я. — Во время войны?
— Это главный источник дохода в землях кочевников, — пояснил вампир. — Они не могут допустить, чтобы богатство королевства иссякло. К тому же торгуют они только с людьми.
— Но ведь у них, наверное, свой язык? Как мы будем общаться?
— Здесь нам на руку их традиции, — усмехнулся Нерон. — Когда приезжает торговый обоз, его проверяют. При этом разговор ведет главный купец, его помощники обязаны молчать.
— И кто же будет главным купцом?
— Я, как единственный, кто владеет их языком почти как своим и знает традиции.
— Ясно. Вопросов нет, — произнесла я, и, немного помедлив, сказала. — Ты уверен, что тебе стоит так рисковать? Ради чего?
— А ты не догадываешься? — посмотрел на меня вампир.
— Догадываюсь… Просто… я не могу тебе ничего обещать, понимаешь? Я не хочу чувствовать себя обязанной тебе, и не хочу лгать.
— А ты не обещай, — сказал Нерон, осторожно беря меня за руки. — Ты ничего никому не должна.
— И все-таки… — я почувствовала себя неловко. — Все-таки это неправильно… наверное…
— Неправильно что? То, что мы любим друг друга, но ты чувствуешь себя виноватой перед мужем?
— Нет. Скорее… не совсем. И перед тобой тоже, — я с трудом подбирала слова, и снова в горле встал ком. Лучше, если ты прочитаешь мои мысли. Как ты себе это представляешь? Я ушла в свой мир, мы расстались, казалось что навсегда. Там я встретила человека, как две капли воды похожего на тебя. Мы поженились, у нас родился сын… и вот этот человек погиб, я снова встречаю тебя. И поддаюсь чувствам, да? Чтобы чувствовать себя полным ничтожеством, меняющим любовь как перчатки.
— Ты слишком мало знаешь про устройство миров, — неожиданно произнес Нерон, сжимая мои ладони. — Тот человек — это и был я, только «я», принадлежащий другому миру.
— То есть… но ведь ты же говорил, что скучал по мне, мы не виделись десять лет…
— Так и есть. Я не видел тебя много лет. Это сложно объяснить, мы — не один и тот же человек, и твой муж действительно погиб. Но он — это я, а я — это он, точно так же, как ты и Зальвирия. Вспомни, ведь даже Великая Мать приняла тебя за нее, и не только внешне.
Кажется, я запуталась окончательно. Господи, как все сложно! Ну почему нельзя просто жить…
— Можно, — тихо сказал Нерон, наклоняясь ко мне. — Можно…
Я посмотрела ему в глаза и утонула в них, как и в тот раз, когда мы прощались. Прощались навсегда.
— Кира! — неожиданно крикнул кто-то и между нами прыгнул черный мохнатый зверь, уместившись на лавке.
— Фред? Фредерик! — я схватила толстого кота и прижала к себе. — Где же ты был?