— Идет, — согласилась я.
Все вышли, и я осталась одна. Что ж, попытаемся…
Через пять минут я поняла, что даже пытаться бесполезно. Как была на четырех лапах, так и останусь. Эх, что же мы — зря мышку потревожили?
Оставшееся время до вечера пролетело незаметно. Когда король не обсуждал военную стратегию, мы проводили время за разговором, вспоминали события десятилетней давности и старых друзей. Когда Вин был занят, я либо ходила за Нероном, который готовился к дороге в ночь, либо читала книгу, добытую в библиотеке. Занятная, кстати, книга… Называется «Классические методы ловли лубуров и прочих водяных духов». Теперь, когда мне встретится «лубур» или «прочий водяной дух», обязательно его поймаю.
В обед Нерон играл на флейте, в честь праздника Полной луны, устроенного королем, чтобы хоть как-то отвлечь печальные мысли. После праздника я познакомилась с сыном Винсерта, который, впрочем, был еще слишком мал, чтобы что-то понимать. А вечером, лишь только село солнце и я вновь стала человеком, мы вышли в путь. Мы — это я, Нерон, люм, король и трое его подданных — воинов. Люм для нашей охраны и устрашения хищников принял вид большого серого, почему-то рогатого, медведя, и ходил вокруг, высматривая опасность. Впрочем, пока ночные твари не спешили нападать — то ли боялись люма, то ли трех крупных волков (воинов, принявших свой второй облик), рыщущих неподалеку от нас. А возможно здесь просто не было нежити — ее вытеснили дикие кошки, которых в этих краях оказалось множество — крупные, как собаки, животные, со слабо светящимися в лунном свете глазами — они не нападали на нас, но были бы серьезной конкуренцией любым другим обладателям клыков и когтей.
Почти всю ночь мы шли, изредка делая привалы. Я уже не обращала внимания на усталость, мысли о том, что скоро я увижусь с сыном (иных не допускала), придавали сил. Наконец, когда время прошло за полночь, Винсерт объявил привал на ночлег. Я даже не заметила, как заснула — дорога сделала свое дело.
Сперва подумай, потом говори, потом не обижайся.
NN
Утро разбудило меня светящим в глаза солнцем, которое проникало сквозь щель в листве и ветвях. Приподняв голову, осмотрелась по сторонам. Трех воинов-оборотней видно не было, наверное они где-то неподалеку — либо охотятся, либо охраняют нас. Вин спит напротив, нас разделяет лишь потухший костер. А Нерон? Интересно, где он?
Спросонья я не сразу сообразила, что что-то не так. Во-первых, мне относительно тепло, хотя ночь была прохладной. Во-вторых — солнце уже встало, а я все еще человек. Что?!