— Вы уже пришли?
— Мы с вами договаривались именно на сегодня, — напомнил Томас, присаживаясь на предложенный стул.
— Да-да, вспоминаю, — поспешно подхватил Берг. — И как, справились?
— Справился, но пришлось немного потрудиться, — скромно отвечал Томас, не вдаваясь в подробности. Ведь не рассказывать же о том, что, прежде чем нарисовать гравюру на дереве, ему пришлось испортить не один лист бумаги, а сам он лег далеко за полночь, совершенно не ожидая от себя подобного трудолюбия. — Взгляните.
Вытащив из сумки гравюру, Враницки бережно протянул ее хозяину. Тот, взяв дощечку, без должного почтения рассматривал рисунок, как если бы это был обыкновенный лист бумаги. Повертел его со всех сторон, даже для чего-то начал разглядывать противоположную сторону. Томаса слегка покоробило, что взгляд Берга оставался столь же безучастным, как и в первые минуты знакомства.
Излишняя суровость делала его несколько старше.
— Что ж, выполнено весьма неплохо, — сдержанно отвечал заказчик, откладывая гравюру в сторону. — У вас, молодой человек, имеются способности к рисованию.
Томас едва не крякнул, услышав столь сдержанную оценку кропотливого труда. Выгравированная банкнота была лучшей его работой за последние месяцы. Он даже сам не ожидал от себя подобного прилежания, когда вычерчивал на листке бумаги едва заметные штрихи.
— Так, значит, вы берете меня на работу?
— А вы сможете нарисовать гравюру на металле?
— Разумеется. Мне приходилось делать гравюры даже на бокалах и чашах.
— Что ж, весьма похвально. Поздравляю вас, молодой человек, вы приняты на работу, — широко улыбнулся Вольфганг Берг. Его улыбка оказалась широкой и невероятно белозубой.
— Могу я рассчитывать на дополнительное вознаграждение? — понизив голос, спросил Томас. — В последнее время я немного поиздержался…
— Разумеется! — Выдвинув ящик стола, Берг достал пачку банкнот по пятьдесят марок и, отсчитав десять купюр, протянул их Томасу. — Пожалуйста!
— Благодарю вас, господин Берг! — Взяв деньги, тот положил их в карман, лихорадочно соображая, как следует распорядиться полученными деньгами.
В первую очередь следует отдать долг Гансу, иначе в следующий раз не стоит рассчитывать на длительный кредит. Потом как следует нужно отобедать в таверне на Брюкенштрассе: там весьма приличная колбаса с кровью. От одной этой мысли Томас почувствовал, как в желудке заурчало. А потом неподалеку от таверны находится казино, и он просто обязан попытать счастье. Должно же ему когда-нибудь повезти!
Из сладостных раздумий его вырвал глуховатый голос хозяина: