Вставая из-за стола, Томас понял, что он полностью опустошен, и не только финансово. От радужного настроения, с которым он пришел в казино, остались лишь только брызги. А Гретхен, вместо того чтобы поддержать его, вдруг начала дуться. Она была из той породы женщин, что всегда следуют лишь за победителем, и помани ее более удачливый человек, она незамедлительно бросится к нему. Раздражение, копившееся по каплям, грозилось прорваться. А вот этого делать как раз не следовало — еще не хватало ночевать в полицейском участке! Теперь все мысли Томаса были заняты тем, где бы отыскать деньги, чтобы продолжить игру. Несмотря на полный крах, молодому человеку отчего-то верилось, что ему повезет. Осталась всего-то самая малость, чтобы переломить удачу, и тогда из казино он выйдет, сгибаясь под тяжестью наличности.
— Господи, это вы? — услышал Томас за спиной знакомый голос.
Оглянувшись, он увидел Вольфганга Берга, добродушно улыбавшегося. В этот раз на нем был сюртук из темно-зеленой ткани и узкие брюки такого же цвета. Складывалось впечатление, что хозяин меняет сюртуки едва ли не ежедневно. Надо полагать, что рекламная фирма процветает, если он позволяет себе подобное расточительство. В тонкой холеной кисти серебряная трость с золотыми вставками — еще одна дорогая игрушка.
— Решил немного поиграть в рулетку, — кисловато улыбнулся Томас. Очень хотелось верить, что удалось сохранить положительное расположение духа.
— Вам повезло? — спросил Берг, с интересом посмотрев на спутницу Томаса.
— Самое главное, что я не проиграл, — заговорщицки посмотрел он на Гретхен.
Девушка кисловато улыбнулась — бахвальство возлюбленного было ей не по душе. Гретхен решила пересмотреть свои отношения с Томасом, тем более что один смазливый капитан артиллерии предложил ей провести с ней следующий вечер. Посмотрев на Томаса, проигрывающего очередную сотню марок, девушка обещала подумать.
— Пожалуй, вы правы, — сдержанно заметил Берг. — Я тоже иногда захаживаю в подобные заведения. Жизнь наша скучна и однообразна, а рулетка заставляет быстрее двигаться по жилам кровь, чего нам так часто не хватает в обычной жизни. Проиграешь тысячу-другую — и начинаешь на многие вещи смотреть по-новому.
Видно, Вольфганг Берг был из редкой породы любимчиков фортуны, что могли порассуждать о жизни не спеша, безболезненно проиграв при этом пару тысяч марок. Пожалуй, что их беспечности можно было только позавидовать.
— Полностью с вами согласен, господин Берг, — подхватил Враницки.
— Вы такая милая пара и так подходите друг другу, — задержал Вольфганг пытливый взгляд на хорошеньком личике Гретхен, заставив ее слегка смутиться. — Не буду вам мешать, молодые люди. — Повернувшись к Томасу, добавил: — Встретимся с вами завтра. У меня для вас имеется кое-какая интересная работа.