— Она что, стриптизерша? — сморщился пожилой санитар.
— Она была восхитительной стриптизершей, — с вызовом ответила я. — Мне далеко до нее.
Мужчины опустили глаза и понесли носилки к выходу. Я посмотрела им вслед и отвернулась к окну. На улице моросил дождь. Мужчины поставили носилки в машину, и труповозка отъехала. Дождь стучал по стеклу и был похож на маленькие слезинки, беспрерывно льющиеся из моих глаз.
— Вы в состоянии ответить на несколько вопросов?
Вздрогнув, я увидела человека в форме.
— Да, конечно.
Мы прошли на кухню. Я налила себе полную рюмку текилы и закурила.
Следователь представился.
— Необходимо сообщить родственникам…
— Каролина иногородняя. Я напишу вам ее адрес, а вы уж, пожалуйста, сообщите сами. У меня язык не повернется рассказать ее матери о том, что здесь произошло.
— Сегодня будут опрошены все сотрудники вашего бара. Скажите, вы кого-нибудь подозреваете?
Я затянулась горьковатым дымом и закашлялась.
— Нет.
— У нее был постоянный мужчина?
— У девушек из стриптиз-баров редко бывают постоянные мужчины. Такая у нас профессия, что мужчины нас любят использовать без какого-либо намека на постоянство.
— Вас это устраивает?
— Мы к этому приспосабливаемся, ведь у нас нет другого выбора.
— Но совсем не обязательно танцевать в баре. Можно поступить в институт, учиться, — поправил очки следователь.
— Зачем?
— Как это зачем?
— Учиться? Чтобы жить на нищенскую стипендию, которую и то не всем платят?! А затем получить диплом и повесить его в туалет, простите, потому что у нас дипломированным специалистам платят копейки? Кому сейчас нужны молодые специалисты? Никому. Если где-то открывается вакансия, в первую очередь смотрят на стаж. Легче диплом в метро купить, только он мне и даром не нужен. Я хочу зарабатывать деньги не через пять лет, а сегодня, сейчас. Я не вижу ничего постыдного в своей профессии. Это единственное, что я умею. Я не проститутка, зарабатывающая на жизнь своим телом. Впрочем, я тоже зарабатываю телом, только разница состоит в том, что мужчины не могут меня купить. Я не сплю с ними. Я разденусь на сцене так, что у вас будет ломиться ширинка, но вы и пальцем не дотронетесь до меня. Хотя коктейль за сорок долларов можете мне заказать, если, конечно, на него хватит вашей зарплаты.
— Прекратите! — ударил кулаком по столу следователь.
— Прекращаю, — прошептала я, проглотив слезы.
— Вы не хотите помочь следствию? Ведь убили вашу подругу…
— Мы никогда не были подругами, — сказала я. — Просто вместе работали и вместе снимали квартиру, чтобы меньше было платить.