Поднявшись на свой этаж, я достала ключи и замерла перед дверью. По всей вероятности, ключи не понадобятся. Дверь была слегка приоткрыта. Странно, ведь Каролина должна еще спать… Она всегда дрыхнет в это время. Я осторожно толкнула дверь и вошла в квартиру. В коридоре никого не было.
— Каролина! — позвала я, но ответа не последовало. — Каролина! — позвала я громче.
Тишина… Я вошла в комнату.
Каролина в распахнувшемся тоненьком шелковом халате лежала на полу. Глаза ее были закрыты, волосы растрепаны, в горле торчала заточка. Пронзительно вскрикнув, я грохнулась рядом с ней на колени и взяла за руку. Рука была холодной, под ногтями проступила синева.
— Каролина, — прошептала я, — за что тебя так?
Из моей груди вырвался стон. Я вскочила, осмотрелась по сторонам и бросилась к выходу.
Мне казалось, что земля уходит из-под ног. Рыдая в голос, я стала стучать в соседние двери.
— Откройте ради бога! Вызовите милицию, «скорую»! Девушку убили! — кричала я, захлебываясь слезами и даже не понимая, что могла бы сделать это и сама.
Через несколько минут в квартире собрался народ. Я молча смотрела на мертвую подругу. Черты ее лица застыли, нос заострился. Мы неплохо относились друг к другу и могли в любой момент прийти на помощь. Она была нормальной девчонкой, такой же, как и тысячи ее сверстниц, приехавших покорять Москву. Просто ей не повезло. Каролинке никогда не везло, впрочем, как и мне. Да и Тамарке тоже…
Приехала труповозка. Угасла последняя надежда на то, что Каролину можно спасти. Тело ее упаковали в черный мешок и положили на носилки. Я с грустью посмотрела на скромный букет роз, стоявший в вазе на подоконнике. Эти цветы Каролина принесла с работы и радовалась им, как малый ребенок. Вообще это редкость, чтобы стриптизерше подарили цветы…
— Подождите! — громко крикнула я.
Санитары остановились и с удивлением посмотрели на меня. Я подошла к окну, достала цветы из вазы и положила поверх носилок. Затем, на секунду задумавшись, открыла мешок и вложила розы внутрь.
— Зачем вы это делаете? — пожал плечами санитар. — Все равно в морге их в ведро выкинут…
— Пусть хоть до морга с цветами доедет. Вчера ночью она отлично танцевала и заработала этот букет. Знаете, актерам принято дарить цветы, но только не девушкам, исполняющим стриптиз. А ей вот подарили. Первый раз за три года… Это дороже, чем засунутые в лифчик смятые купюры. Это награда за искусство.