Кто-то звонил на автоответчик. Три звонка: в 15.09, 15.11 и 15.15. У него как раз был отключен мобильный – из-за Шуберта.
Ничего, Алтын Фархатовна, горько подумал Ника. Обстоятельства складываются таким образом, что в скором времени вы, возможно, получите полную свободу без тягостных объяснений и развода. Для всех только лучше будет.
Он включил автоответчик.
Первый звонок – Геля:
– Пап, ты за мной заезжай не в шесть, а в полседьмого, ладно? У меня тут дело одно, важное. Только обещай, что спрашивать не будешь.
Он поневоле улыбнулся. Когда женщины, не важно какого возраста, так говорят, это значит, что расспрашивать обязательно нужно, иначе смертельная обида.
Второй звонок был от мужчины.
– Николай Александрович, это Игорь. Если вы дома, возьмите трубочку…
Пауза, во время которой у Фандорина непроизвольно задергался угол рта.
– …Ладно. Попробую на мобильный.
Гудки.
Третий звонок:
– Снова Игорь. Мобильный не отвечает, а тут такие дела… Очень нужно встретиться. Вы меня не ищите. Я сам вас найду.
Ника опустился на стул. Сам найдет?
Господи, что делать?
Обратиться в милицию? Но всякий человек, живущий в России, знает, как мало проку от этого учреждения, когда действительно нужна помощь. За десять лет, прошедших с момента возвращения на историческую родину, Фандорин как-то свыкся с мыслью о том, что в случае беды здесь никто тебя не защитит – только ты сам. Живешь в России – будь сильным и самодостаточным. Или уж не взыщи.
Позвонить Сивухе? А если Игорь все-таки действует не сам по себе? Если он всего лишь исполнитель?
Зачем этому Азазелло понадобился Николас? «Очень нужно встретиться». Спасибо, как-нибудь в другой раз.
Ника метался по офису еще, наверное, с полчаса, не зная, как поступить, куда бежать и бежать ли вообще.
А потом раздался стук.
Кажется, Николас услышал его не сразу. Ходил по кабинету, остановился у двери, чтобы развернуться – вдруг слышит: тук-тук-тук.
От этого зловещего звука Фандорин даже попятился.
Почему не звонят, а стучат?
Господи, что делать?!
Тук-тук-тук – уже громче. Стучавший явно знал, что хозяин на месте.
Бесшумно ступая, Николас вышел в прихожую и встал сбоку от проема – вспомнил, как в фильмах убийцы стреляют через дверь.
– Кто там? – спросил он не своим, придушенным голосом.
– Дядя Коля, это Настя! Откройте! – раздался звонкий голосок соседской девочки.
Уф… Он обессиленно прислонился лбом к косяку. Девочка Настя была первоклашка, потому и стучала, а не звонила – где ей до звонка дотянуться?
– Сейчас, Настенька! – крикнул он, лязгая замком. – Сейчас!
Открыл дверь и увидел перед собой Аркадия Сергеевича Сивуху.