Николай на секунду прикрыл глаза и снова очутился на лестничном пролёте в конторе фирмы.
…Он бежит вверх, почти не касаясь ногами ступеней. Ещё не верится в происходящее. Ну, что такого может случиться? Ерунда какая-нибудь! Второй этаж начинается с микроскопической, огороженной перилами площадки и чуть приоткрытых, стеклянных, двустворчатых дверей. В щелке меж створками клубится сизый дымок. Лишь тогда в первом приближении он начинает осознавать, что у дежурной смены большие проблемы. На площадке пирамидкой стоят три химически-пенных огнетушителя, а над ними торчит красная коробочка с кнопкой пожарной сигнализации под стеклом — пожарный пост. Коля ключами разбивает символическое стёклышко на коробке, резко вдавливает кнопку вызова пожарной службы, хватает ближайший огнетушитель, плечом расшибая дверные створки. Коридор. Запертые двери кабинетов. Направо директорская приёмная, именно оттуда по полу ползёт густеющий на глазах сизо-чёрный дым. Дверь в приёмную филёнчатая, хлипкая вылетает с одного плевка. А вот в святая-святых запросто не попадёшь — дверь особая. Николай, тараня разлетающиеся филёнки, успевает подумать, что бодаться в принципе ни к чему, один хрен до приезда пожарных в кабинет шефа не пробиться, да и те сходу вряд ли, разве что решётки вышибут на окнах. Тут без вопросов — предосторожность оправданная: там сейф с бабками, документация, за которую конкуренты готовы отстегнуть, может ещё какая хренотень. Думать-то думает, но дверь в приёмную всё же таранит, чтоб, значит, потом не обвинили в бездействии. Оп-паньки! Бронированная плита, исполняющая обязанности кабинетной двери — нараспашку! Подсвеченные пламенем клубы едкого дыма — горит бумага, горит пластик. Николай не задумывается, почему так, главное, он сможет хоть что-то предпринять до приезда пожарных. Перекинув рычажок на огнетушителе, и, перевернув красный цилиндр вверх тормашками, он бросается в проём. Очаг возгорания, вопреки опасениям, не так уж и велик: только-только занимается громадный письменный стол, полыхает оргтехника, тлеет паркет, пламя вылизывает портьеры, ещё что-то там трещит в углу. Пенная струя расходуется вхолостую, пока он выдирает шнур из розетки, но того, что осталось, хватает, чтобы довольно эффективно сбить жадные язычки с монитора и факса. Опадающая пена лужей растекается по столешнице. Пустой огнетушитель летит в сторону. Коля срывает портьеру, топчет на полу. Снова пламя. Ч-чёрт! Он бежит к инвентарю на входе, хватает оставшиеся огнетушители и с разворота в дым. Второй огнетушитель чуть ссыкнул и умер. Младенец способен на большее. Коля матерится сквозь зубы. Впрочем, матерится он непрерывно — как-то помогает, что ли? Зато третий! О-о! Элефант! Обливает всё, что пытается сдружиться со стихией огня. Раздаётся пронзительный визг-рёв пожарных сирен, топот ног сначала внизу, потом по лестнице. Коля удовлетворённо прислоняется к стене и только сейчас замечает, что дверца тяжёлого жаропрочного сейфа открыта настежь.