— Баб нет, — сразу же резко ответил мужик, отводя глаза в сторону, не выдерживая прямой взгляд темных глаз Владислава. — А на дворе только я и сыновья мои младшие. Старшие все уже на тот свет ушли.
— Нам баб твоих не надо, — отрезал Владислав. — Пусть возвращаются из леса и ужин готовят для моего почета. Никто их не тронет, слово даю. Мои люди будут спать во дворе, им крова твоего не надо. Пустишь в дом только женщин, что с нами едут.
Мужик перевел взгляд на возок и внимательно оглядел его, подмечая каждую деталь. Ксении даже казалось, что он видит ее, спрятавшуюся в тени. Потом он что-то крикнул, и из темноты избы, из которой когда-то появился он сам, показались несколько отроков в грязноватых рубахах в возрасте от восьми до четырнадцати лет. Они поклонились в землю, приветствуя прибывших, испуганно косясь на ляхов, заполонивших их двор.
Один из отроков получил знак от отца и быстро побежал куда-то за постройки позади изб, другие по его приказу принялись помогать ляхам распрягать и чистить коней, таскать откуда-то воду, чтобы напоить животных.
— Кому чинш {3} платишь? Кто хозяин у тебя? — спрашивал тем временем Владислав у мужика, не отпуская его от себя покамест. — Посылал к кому, когда нас заметил?
— Нет у меня боле хозяина, — ответил мужик, почесывая бороду. — И посылать не к кому. Ранее был боярин Рокотов за хозяина у меня, а ныне сгинул он вместе с вотчиной своей. Опустела вся земеля вокруг. Мой двор подалече стоит, вот его и обошло худое стороной, даруй Господи нам и далее свою милость, — мужик перекрестился быстро и напряженно оглядел окружавших его мужчин, когда из-за построек бочком вышли две девушки лет четырнадцати-пятнадцати и женщина постарше, видать жена хозяина двора, с малым дитем у груди на руках. Они выглядели очень испуганными, и Ксения понимала, что у них для этого есть все причины в это неспокойное время.
— У тебя есть мыльня? — спросил Владислав, и мужик уставился на него удивленно, этого вопроса он точно не ждал от ляха. Он быстро кивнул женщинам, вышедшим из укрытия, на избу, мол, идите, делами займитесь, а после задумчиво почесал бороду.
— Есть пруд внизу под холмом, — ответил он Владиславу, а когда тот поморщился недовольно, поспешил добавить. — Есть баня, есть. За этими постройками, подле пруда стоит.
— Натопишь! — коротко приказал Владислав. — Не забудь еще воды нанести в мыльню. Но не из пруда, не с рясой. Колодезной воды принесешь, слышишь?
Он развернулся от мужика и направился к возку. Ксения едва успела отсесть немного поодаль от двери, как она резко распахнулась. Владислав слегка прищурил глаза, вглядываясь в тень внутри, а после протянул Ксении руку ладонью вверх.