— Прекрасно. — Джон сел в кресло напротив жены со своим виски с содовой. — До дна, — сказал он, дурашливо подлаживаясь под американский выговор; это настолько не соответствовало его обычному настроению, когда он приходил домой с работы, что Клэр удивленно спросила, как прошел день.
— Ничего особенного.
— А вид у тебя такой, будто ты выиграл трудный
процесс.
Джон тоже заметил в Клэр что-то необычное.
— Нет, — сказал он. — Я не был в суде. Просто обедал с приятелем, и все.
— Откуда же тогда такое настроение?
— Ну… — Он поколебался, потом ухмыльнулся. — Я бы сказал, но боюсь, у тебя настроение испортится…
— Ну что ж, попробую угадать… Тебе дали звание королевского адвоката?
Джон помрачнел:
— Нет.
— Обедал с очаровательной блондинкой?
Джон бросил острый взгляд на жену, она разглаживала юбку.
— Я же сказал, с кем я обедал.
— Ну да, конечно. Тогда сдаюсь.
— Возможно, я буду баллотироваться на парламентских выборах.
— А-а.
— Похоже, ты не рада.
— Почему же, рада. За тебя.
— Тебя это нисколько не обременит.
— Но придется устраивать fêtes>[26]?
— Сейчас это не принято, тем более у лейбористов, да еще в округе Хакни-и-Харингей, особенно если не знаешь греческого, урду или суахили.
Он кинул взгляд на вечернюю газету, лежавшую рядом на диване. Послышался глухой грохот, и, вторя утробному гулу поезда Центральной линии метро, на подносе звякнули стаканы. Это было малоприятной особенностью их дома в Холланд-Парке — собственно, поэтому-то они и смогли его приобрести.
— Я обещала Тому, что ты зайдешь пожелать ему спокойной ночи, — сказала Клэр.
Джон вздохнул.
— Ладно. — Он поднялся и внимательно поглядел на нее: — И все же какая-то ты другая.
— Я прическу сделала, — сказала она.
— А-а. — Он пошел к двери. — Но мы ведь никуда не идем, так?
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Ты обычно делаешь прическу, когда мы идем в гости.
Клэр зевнула:
— Просто надоели эти лохмы, а тут выдалась свободная минута, я и совместила приятное с полезным.
— Очень мило, — сказал он, — юбка и блузка мне тоже нравятся.
— Спасибо. Именно то, что нужно для жены члена парламента, правда?
На следующий день Джон позвонил из конторы Джилли и пригласил ее в «Ритц»>[27]. К сожалению, Джилли «просто не могла не пойти на этот дурацкий коктейль» со своей мамашей. Тогда Джон спросил, не пообедать ли им снова в следующий понедельник — у него это был ближайший свободный день.
— С удовольствием. — Голос Джилли был таким нежным, что у Джона мигом прошла досада на сегодняшний отказ.
Они еще поговорили о том о сем. Джон хотел было спросить, не помешает ли им Миранда, если в понедельник они после обеда заедут к Джилли, однако подумал, что вопрос был бы слишком прямолинеен, да и он сейчас не один в конторе. Поэтому он лишь уточнил: итак, следующий понедельник в «Дон Жуане» на Кингс-роуд — и выразил надежду, что на этот раз он «никуда не будет спешить».