– Дело тогда закрыли. Но я все время о нем думал. И… все-таки… Вы тогда сказали, что видите в убийстве какой-то знак. Что вы недоговаривали тогда?
Феодора ждала, что он скажет дальше.
– Простите, матушка. Я понимаю, что вернул вас к неприятным мыслям… Но чувствую, есть связь между находкой бриллианта и тем убийством…
– Да говори уже, не тяни! – прикрикнула настоятельница на своего бывшего ученика.
Школьные науки давались Борису не слишком хорошо. И не потому, что тот был ленив или недалек умом, напротив. Только вот всякий раз на контрольных работах что-то рассеивало его внимание, однажды так и просидел, удивленно глядя в окно до самого звонка. Даже не заметил, что весь класс усердно пыхтел над тетрадками в полной тишине. Тогда Фаина решила провести эксперимент – не одергивала его до последнего ни разу, и парнишка так и просидел, пялясь в окошко, ну и, конечно, схлопотал «кол».
– В общем, не хотел я тогда вас тревожить. А экспертиза обнаружила, что женщина перед смертью имела соитие. Ну вот, выговорил.
– Ты ничего не перепутал? – ошеломленно спросила Феодора
– Нет. Что вы думаете об этом?
Феодора молчала, нахмурилась еще сильнее. Как в детстве, Борис испытал чувство неосознанной вины. Этот комплекс нужно было изживать, он теперь серьезный человек с очень серьезной профессией…
– Фаина Юрьевна, такое дело… Я все время думал об этом. Следы на теле женщины говорили о бичевании. Я всегда считал, что это связано с сектантами. Но тогда дело прикрыли… Фаина… Матушка Феодора, вы ведь лучше моего знаете о разных сектантских ритуалах. Я прав? Так что это могло быть?
– Пламень… – проговорила с отвращением Феодора.
– Что? – не понял Борис.
– Похоть и страх всегда идут рядом, – добавила настоятельница. – Ты, Борис, говори мне обо всех подробностях этого дела без утайки. Я знать должна. За мной люди и монастырь. Ты меня понял?
Борис улыбнулся. Ему уже тридцать, а она по привычке обращается с ним как с мальчишкой.
– Да понял я, Фаина Юрьевна. Так кто это мог сделать?
Феодора сверкнула на него взглядом. И отвернулась.
– Ты следователь, ты и ищи.
– Наверное, сектанты… – предположил Борис, – но сектантов искоренили вроде бы еще при советской власти. Или вы считаете – нет?
– Враг входит под разной личиной, – уклончиво ответила монахиня. – Ты вот что… Вчера газет принесли целый ворох – все о нас пишут. Ты новости-то смотришь?
– Некогда мне. А что?
– Прихожане говорят, каждый день по телевизору что-то новое сообщают об этом камне. И неспроста он тут…
– Неспроста? – подхватил Борис.
Но настоятельница осеклась и к сказанному ничего не добавила. Посмотрела на него задумчиво, перекрестила: