– И, скорей всего, они это успешно делают?
– Увы, – грустно признала ашу. – Причем все больше не с помощью запретов. Снабжают нас многим, чего не производим сами. Кое-что на самом деле не можем, а многое в результате такой «благотворительности» уже стало невыгодно.
Даля. Стрелок-истребитель
Когда Арбитры наконец сняли карантин, наш линкор отправили не на дозаправку, пополнение припасов и в бой, а на полную профилактику. Причем опять же не к Арбитрам, что давно стало обычным делом, а в пока имеющиеся собственные доки. Вся команда получила два месяца отпуска, причем не где-нибудь, а на столичной планете бывшей империи ашжуров. Линкор перегнали к основной базе в этом секторе, где он и остался в специальном доке, а мы отправились дальше уже пешком, в смысле, порталами.
Тем членам экипажа, что родом не со столичной планеты, было предложено при желании отправиться домой. Для ашу и ожу это являлось чистой формальностью, не каждый день попадешь в центр империи, а большинство людей предпочло провести отпуск на Земле. Но не все, некоторым захотелось побывать на чужих планетах не только в качестве десанта. Флот полностью оплачивал проживание и развлечения. Меня же пригласила в гости Гинтири, у которой был собственный особняк. Как позже выяснилось, в лесу, но, к счастью, мы там почти и не бывали.
Столица впечатляла. Огромное пространство, застроенное дворцами и небоскребами разных стилей и эпох. Причем далеко не всегда можно угадать, что древнее. И несколько кругов настоящих крепостных стен. Складывалось такое впечатление, что они свою китайскую в кольца свернули. По сравнению с ними МКАД точно отдыхает.
– Это не только туристический объект, но и вполне действующее укрепление с системой подземных коммуникаций и огневых точек, – стала объяснять Гинтири. – Постоянно все поддерживается в полной готовности к отражению врага.
– И когда вашу столицу пытались взять сухопутные войска в последний раз? – с самым невинным видом спросила я.
Дата оказалась еще более древней, чем я предполагала.
– Почти тысячу лет назад, – ответила напарница.
– Тогда зачем?
– А чтоб и не пытались. И вообще, традиция. Если, а вернее, когда столицу будем расширять, начнем с еще одной стены.
Да, а у нас от всей традиции только кремлевская стена и осталась. В случае чего и показать стыдно будет.
В императорский дворец ходили специальные экскурсии с профессиональными гидами, но Гинта провела меня и так, через черный ход. Оказалось, была у нее и такая привилегия. Хотя по сравнению с правом говорить от имени последнего императора – мелочь. Так мы с ней и гуляли по разным залам музея в полном одиночестве.