Когда половина нашей дивизии ввалилась в крупное питейно-развлекательное заведение (своего рода смесь варьете, салуна, ресторана и портового кабака и еще чего-то, не имеющего земных аналогов), повод искать долго не пришлось. Посетители были разные. Данный сектор станции вообще специально отвели для отбывающих союзников или, скорее, для тех, кто пока не успел это сделать. В одном конце расположилась примерно равная нашей группа из ас-шииш-а и людей. То что надо.
У нас, кстати, тоже не только земляне были. Дивизию обещали переформировать, но еще не сделали, поэтому пока и ожу хватало. Некоторые пришли с нами. Потом Даля присоединилась и напарницу с собой притащила. То есть и там, и там наблюдался полный интернационал. К ним даже один негр затесался. Откуда?! Ведь на Земле после Испытания их почти не осталось. Однако неважно.
Я вышел чуть вперед, обернулся к своим и негромко, но так, чтобы все могли услышать, спросил:
– Вам не кажется, что приматы наше место заняли?
Никто из десантной дивизии не ответил. Один из людей за столом, прекрасно понимающий, что я нарываюсь, попытался свести дело к миру:
– Зачем устраивать конфликт? Места для всех хватит.
Я сделал вид, что думаю или даже считаю в уме. Потом отрицательно помотал головой:
– Не хватит!
То, что мы нарываемся на драку, поняли не только люди и гориллоиды, но и представители остальных рас, присутствующие в зале. И теперь все ждали хода ас-шииш-а. Один из них встал из-за стола, вышел вперед (почти вплотную ко мне) и торжественно заговорил:
– Я Камень С Неба…
Дальше шла длинная, явно ритуальная фраза вызова на поединок, которую я не стал не то чтобы запоминать, а даже полностью выслушивать. Главное, я получил, что хотел, и дальше можно было не продолжать. Однако роль стоило доиграть до конца. Шоу должно продолжаться и все такое.
– Извини, мы люди в основном дикие, с деревьев еще до конца не слезли, да и воюем все больше на линкорах между звезд, – начал я. – Поэтому, чтобы не возникло недопонимания, хотелось бы уточнить – это был вызов на поединок или, например, несмешной анекдот?
– Это был вызов, – невозмутимо подтвердил Камень С Неба.
– Вот и прекрасно! – обрадовался я.
Шагнул вперед и врезал со всей силы явно не ожидавшему такого с моей стороны противнику. Естественно, по морде. Неужели он думал, что я стану строго блюсти дуэльный кодекс ас-шииш-а, дающий именно им преимущества? Я лучше поступлю по-ашжурскому, за которым как раз приоритет.
– Вызов принят! – объявил окружающим. – И вроде бы я уже победил.
Они так не думали.