– Что именно? – не поняла Гинтири.
– Ты заметила, что в последнее время мы эвакуатора ждем гораздо дольше, чем сражаемся? Час воюем, потом еще столько же болтаемся в космосе на поврежденном истребителе, пока не закончится бой, и затем еще с час, а то и больше дожидаемся спасателей.
– Вообще-то нужно радоваться, причем двум вещам, – возразила ашу.
– И каким же?
– Ждем наших спасателей, а не дзынирскую команду, занимающуюся отловом военнопленных, и это во-вторых. А во-первых, мы хоть и сбитые, но живые.
– Ты права, – согласилась я с напарницей. – Но ждать все равно надоедает. Когда мы в последний раз сами-то возвращались на борт линкора?
– В позапрошлый раз, – сразу ответила она. – И вообще сбивают нас чуть чаще, чем в половине случаев. Наш собственный счет куда выше.
Вообще-то Гин была кругом права, и спорить с ней я не собиралась. Просто действительно надоедало ждать, беспомощно болтаясь в космосе среди всяких обломков. Хорошо хоть связь работала и была уверенность, что про нас не забудут.
Штат истребителей увеличили, но спасателей осталось столько же, сколько было раньше. А ведь интенсивность боев значительно возросла, соответственно, и потери тоже. Уже несколько месяцев подряд редко удается выйти из боя на неповрежденном истребителе. Сейчас хоть корпус цел остался, а то ведь, бывает, и катапультироваться приходилось.
На этот раз, пока дзыниры нас достали, удалось сбить восьмерых. Правда, только два пилотируемых, остальные роботы. Скоро уже негде звездочки рисовать будет, и так масштаб пришлось уменьшать, чтобы больше помещалось.
– Ну что, Даля, опять тебя зацепило? – раздалось наконец в эфире.
– А ты опять неизвестно где полдня болтаешься? – не осталась я в долгу. – Кто-то, не буду показывать пальцем, все равно не увидишь, но точно ты, обещал, что в следующий раз я буду первой.
– Так прошлый раз и был следующим, – ничуть не смущаясь, ответил собеседник. – Тогда тебя именно первой и выловили. Все честно.
Это был Вовка из эвакуаторов. Ашжуры обычно выполняют свою работу молча, а люди не прочь поболтать. Со мной. С Гин и с другими ашу это не проходит. Напарница потом на меня всегда ворчит. Как же, пилоты и стрелки истребителей – элита, а всякие эвакуаторы – наоборот.
Только странное у ашжурцев представление о превосходстве одних над другими. Пока истребитель в космосе, поболтать на случайные темы можно только с равными, то есть с другими пилотами или стрелками, а с техниками или спасателями исключительно по делу. А стоит влететь или быть затащенными в трюм, и все опять равны. Только, подозреваю, это особенность не всего народа, а лишь флотская традиция. У нас на Земле те же моряки, в отличие от всех остальных, по воде не плавают, а исключительно ходят. А например, космонавты в свое время вообще были самыми суеверными на планете людьми.