К нам же перед самой посадкой на бот подошли несколько офицеров, и один заявил, что их командование решило наградить нас высшей военной наградой, орденом «Честь и отвага». После чего вручил каждому по шкатулке. Ну что ж, пригодится для коллекции.
Получить высший вражеский орден – это, несомненно, хорошо, но с напарницей теперь будет серьезный разговор. Сколько уже летаем на скорлупке истребителя? Война, конечно, дело такое, риск присутствует везде, даже на бронированном мостике тяжелого линкора. Но пора бы уже и о карьере подумать. В конце концов, воевать на крупном корабле куда комфортнее, а стрелять я и из главного калибра смогу не хуже, чем из пистолета. Тем более я вовсе не прошу Гинтири пользоваться положением, пусть не отказывается от того, что и так предлагают. Момент ведь уникальный, и потом, скорей всего, будет поздно. Подоспеют выпуски военных училищ, и вакансии кончатся. Или война.
Спустя десять лет
Даля. Адмирал
Впервые поднималась на борт своего линкора. Теперь уже именно моего, потому что в качестве полноправного капитана. Меня долго пытались от этого отговорить, но уже поздно. Временных капитанов не бывает, не к месту вспомнились слова напарницы. Кстати, прежде всего Гинтири и пыталась отговаривать. Единственная, кого я еще могла назвать другом. Она давно уже имела собственный линкор формально того же класса, на каком мы когда-то начинали совместную службу. Официально прошедший несколько модернизаций, а на деле куда более совершенный корабль, засунутый для приличия в подобие старого корпуса. И название у него интересное, можно сказать, символичное: «Новый император».
– Не понимаю я тебя, Даля, – говорила бывшая напарница. – Для тебя карьера всегда была на первом месте, и вдруг такой выбор. Это же тупик! Потерпи еще немного – и получишь наш, ашжурский корабль, причем новенький, а не эту дзынирскую древность.
Напоминать, что уникальный случай стать капитаном давным-давно, когда возникла острая нехватка офицеров, упустила именно она, отказавшись от предложения, я не стала. Правду ей, конечно, тоже не сказала, но и врать не пришлось.
– Его что, Арбитры специально для меня построят? – не скрывая иронии, спросила напарницу.
– Им раз плюнуть, ты же знаешь, – напомнила Гин.
– А экипаж они тоже клонируют? Война закончена, и флот скоро начнут сокращать.
– Никогда! – возмутилась одна из прямых потомков последнего императора и адмирал флота по званию и, в отличие от меня, реальному положению.
– Официально – да, – согласилась я с ней, – а на деле Арбитры уже приостановили ремонт пострадавших кораблей. Это при том, что все давно прекрасно знают – ничего они не ремонтируют, а просто клонируют.