Атмосферные истребители, предназначенные для десантных операций, сбрасывают со специально разработанных для этой цели челноков. Обратно уже их никто не собирает. Катапультировавшиеся пилоты и стрелки эвакуируются вместе с пехотой. Когда-то были разработаны и челноки-эвакуаторы специально для самолетов, но позже практика доказала их экономическую нецелесообразность. Проще, дешевле и намного безопаснее иметь одноразовые атмосферники, которые бросаются на месте после завершения операции. Этот прием мы начали практиковать сами, еще до Арбитров, и теперь, когда снабжались всем необходимым, тем более использовали исключительно его.
Но в любом случае я никогда не училась летать на самолетах. По минимуму, конечно, умею, но для боя в любом случае недостаточно. А челнок – совсем другое дело. Он одинаково неуклюж, медлителен и неповоротлив как в космосе, так и в атмосфере.
После выброса десанта поднялась обратно на орбиту, где мне не угрожала местная ПВО. Теперь предстояло долгое ожидание, пока операция не закончится.
Павел Смирнов. Лейтенант космодесантной дивизии
Пятьсот километров марша по пересеченной местности на танках – не подарок. Даже на ашжурских танках, мчащихся почти по любой поверхности на антигравах, как по автостраде. Хорошо хоть, именно на нашем направлении не предвиделось практически никакого сопротивления. За полным отсутствием дорог, строений и вообще чего бы то ни было.
Только один раз налетели штурмовики, но их вовремя перехватили наши атмосферники. Пронесло. Хотя, с другой стороны, боевому скафандру есть чем ответить самолету. Один на один – шансов, естественно, никаких, но дивизия космодесанта против десятка штурмовиков – исход боя заранее не угадаешь. Да и у танков собственные системы ПВО тоже имелись, и ответить они могли уже на полном серьезе. Но не понадобилось, и никто по этому поводу не переживал. Все прекрасно понимали, что и в случае победы потери, и немалые, были бы неизбежны.
Хуже всего то, что нам даже перед самой выброской никто так и не сообщил цели визита на эту гостеприимную планету. Вернее, цель поставили довольно четко. Одиноко стоящая гора и военный объект на ней или, скорее, под ней. И все!
А что за объект? Зачем он нужен? Что там хранится или производится?
Никакой информации. Только предупреждение, что большая часть защищающих гору войск по вооружению будет ненамного превосходить земные армии. Предположительно. И уже на самом объекте можно ожидать ограниченного дзынирского контингента.
Вот и перли по каменистой равнине к уже появившемуся на горизонте белому пятну. Это была снежная шапка вершины. Когда подъехали достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть местную Килиманджаро целиком, получили один очень неприятный сюрприз.