— Как думаете, это слишком для пожилого мужчины? — Она вопросительно вскинула брови.
— Нет, — ответила Джолин, недоверчиво рассматривая Аманду и медведя. — Коротышка еще способен обуздать дикого жеребца, так что сил и энергии в нем хоть отбавляй, — понизив голос, доверительно сообщила она.
Но Аманда не попалась на удочку. С таким же успехом Джолин могла сообщить свой «секрет» по радио.
Какого черта Коротышка дал Джолин телефон его номера в мотеле? Джей-Ти слушал болтовню Джолин, поддакивая ей время от времени.
— Да, я знаю, что Коротышка с нашей постоялицей собираются на родео.
— Да, я знаю, что Аманда и Коротышка дружны, — словно автомат повторял он.
— Да, я знаю…
Вдруг он взорвался:
— Что значит, они собираются в Кэпитал-Джанкшн? Почему туда? Неужели нельзя посмотреть родео в другом месте? Нет, я не знал, что они настолько близки. Нет, я не знал, что любимый цвет Коротышки красный. Красный кружевной что? Что за медведь? Да откуда мне это знать?
Джей-Ти сжал трубку телефона так, что побелели костяшки пальцев. Теперь он понимал, почему Коротышка не ответил ни на один из его звонков. Он был занят. Слишком занят, судя по тому, что сообщила Джолин.
Джей-Ти уже оставил несколько сообщений и свой номер телефона на автоответчике. Коротышка даже не потрудился перезвонить своему боссу, хотя для болтовни с Джоли у него нашлось время. А теперь он занят бог знает чем с Амандой! Джей-Ти еще сильнее сжал трубку телефона.
Теперь многое стало понятно. Вот почему Коротышка никогда не жаловался на необходимость каждый день заглядывать к Аманде. Вот почему он повез девушку в город, не сказав ему, Джей-Ти, ни слова. Он легко согласился сопровождать Аманду, хотя терпеть не мог родео. Он не переносил разговоров об этом и не любил смотреть. Он вообще не хотел иметь ничего общего с подобными развлечениями. Похоже, Коротышка начал испытывать нежные чувства к этой чудесно сложенной маленькой чертовке.
А почему бы и нет? Аманда яркая, и смелая, и красивая, и… Да, желанная. Коротышка счастливчик. Тогда почему Джей-Ти так расстроен? И почему он решил поехать на это родео?
На родео Аманда чувствовала себя ужасно.
Не в самом начале, конечно. Мероприятие было организовано с помпой, и убранство арены производило неизгладимое впечатление. Ковбои, одетые в традиционные костюмы, в которых присутствовали все необходимые элементы — кожаные краги, шпоры, бахрома на куртках — шли по арене, сопровождаемые клоунами. Затем подняли национальный флаг и исполнили государственный гимн. А затем началось само шоу!