— Но ведь Джей-Ти учился. — Сердце Аманды разрывалось от жалости.
— А если его не научили чему-то в колледже, он постигал это путем проб и ошибок.
— И вы взяли на себя заботы, связанные с разведением скота, пока он учился. — Аманда похлопала Коротышку по руке, как бы говоря, что работу эту он выполнил отлично. — Так в чем проблема? Разве Мадж не может переехать сюда из города, чтобы выйти за вас замуж? Сейчас многие женщины носят девичьи фамилии. — Она хотела подготовить его на всякий случай. — Может, Мадж захочет оставить фамилию Кендал.
— Да нет. Мадж сказала, что будет с гордостью носить имя Хадсон. Ей до смерти надоело слышать везде и всюду фамилию Кендал, и ничего кроме Кендалов. — Коротышка ухмыльнулся. — Ей не терпится переехать сюда. Джей-Ти предложил нам устроиться в доме, который расположен вниз по дороге рядом с общежитием рабочих. — Тут его лицо приняло озабоченное выражение. — Я просто не хочу, чтобы мальчик был одинок. Я хочу, чтобы он обзавелся семьей, прежде чем я отойду от дел.
Аманда сжала его руку:
— Вы хороший человек, Коротышка. Джей-Ти и Мадж просто счастливчики, что у них есть вы.
— Ну, и как вам родео? — насмешливо спросила Джолин, заявившись в четверг без приглашения.
— Не понравилось.
— А как прошло свидание с Коротышкой? Удачно?
— Нет.
— Очень плохо. — Джолин провела пальцем по стопке профессорских рукописей, а потом отодвинула их в сторону. — Дайте подумать. Должен быть кто-нибудь еще, с кем я смогу вас познакомить.
— Меня не надо ни с кем знакомить.
— Что это с вами? — Джолин почти ткнула в лицо Аманде пальцем, на котором блестело серебряное кольцо с бирюзой. — Вы слишком много времени проводили с Коротышкой. Даже говорить стали, как он. Дайте-ка подумать, кто из моих знакомых выражает свои мысли более четко.
— Джолин, через две недели я уезжаю домой. Я думаю, что смогу обойтись до конца месяца без мужчины. Не беспокойтесь, пожалуйста. Кроме того, вы очень рекомендовали мне Коротышку, и я последовала вашему совету. Но ведь он женится со дня на день.
— Не знала, что у вас такие высокие требования. — Джолин взяла со стола стакан с лимонадом и понюхала содержимое. — Но мне совсем не трудно, — не сдавалась она, потягивая из стакана лимонад. — Мы можем устроить помолвку в один день. Мы с Джей-Ти и вы… с Фредом. Фред отличный парень. Он вам понравится. Он точно свободен. У него несколько лет не было подруги.
— О, от этого просто невозможно отказаться!
— Не беспокойтесь. — Джолин поставила пустой стакан на стол и похлопала Аманду по плечу, словно старая знакомая. — Я поговорю об этом с Джей-Ти.