Карла метнулась к столу, и Аманда заметила замотанные пластырем пальцы. Она сделала это, чтобы не повредить маникюр. Женщина поставила на стол миску с порубленными листьями салата, украшенными неровно нарезанными красными и оранжевыми овощами. После этого Карла плюхнулась на скамейку напротив Аманды, схватила свое крепкое пиво и залпом выпила его.
Очевидно, приготовление салата лишило ее сил. Карла еще не поставила на стол пустую кружку, а Джей-Ти уже раскладывал бифштексы по тарелкам.
— Слабо поджаренный, — шлеп, — слабо поджаренный, — шлеп, — слабо поджаренный, — шлеп. — Отлично, — провозгласил он, а потом бросил в тарелку Карлы сильно зажаренный кусок мяса.
Беседу нельзя было назвать слишком оживленной. Звенела посуда, шуршали салфетки, хлопали и шипели пивные банки.
— Вечеринка состоится завтра вечером, — сказал Коротышка.
— Да, — ответил Джей-Ти.
— Какая вечеринка? — поинтересовалась Аманда.
— Местный светский раут. — Карла презрительно сморщила нос.
— Что за вечеринка? — повторила Аманда.
— В честь помолвки Коротышки и Мадж. — Джей-Ти протянул руку и похлопал Коротышку по плечу. — Свадьба состоится в следующем месяце. А я — шафер.
— Поздравляю. — Аманда пожала руку Коротышки. Сообщение удивило ее, так как Коротышка сказал ей, что не женится до тех пор, пока Джей-Ти не остепенится и не обзаведется семьей. Она посмотрела на Джей-Ти, а потом перевела взгляд на Карлу. Они совсем не были похожи на счастливую пару.
— Вы приглашены, — обратился Коротышка к Аманде.
— Спасибо. Наконец-то я познакомлюсь с Мадж.
— Я уже знакома с ней, — ласково произнесла Карла.
— Можешь себе представить женщину, владеющую целым городом? — возбужденно воскликнула Аманда.
Но Карла лишь пожала плечами.
— Разве тебе не хочется узнать все? Кто основал город? Когда? Как? И почему? — Аманда посмотрела на Коротышку. — Мадж, должно быть, устала от «пытливых умов». Как думаете, она захочет говорить об этом?
— Угу.
— Отлично. Где состоится вечеринка и во сколько?
— В восемь, в баре.
— Можете на меня рассчитывать. Я приду.
— Я тоже, — произнесла Карла, устало теребя пластырь на пальцах.
Аманда встала и начала убирать со стола тарелки. Остальные даже не двинулись с места.
— Ну вставай, — проворчала она.
— Но я же готовила, — плаксиво ответила Карла.
— Ты приготовила салат? — Глаза Аманды округлились. Джей-Ти прокашлялся. Коротышка с трудом подавил смех. А Карла так и не пошевелилась. Аманда продолжила собирать тарелки.
— Думаю, будет только справедливо, если я уберу со стола. Я ведь не готовила. Ты должна дать мне рецепт.