Основная мысль фильма режиссера Лассе Хальстрема заключалась в довольно простой формуле — надо делать добро, и добро пойдет по цепочке — от одного к другому. В общем-то, в картине авторы описывают редкий случай, когда измена супруга пошла на пользу жене и окружающим. В фильме был и смех, и уныние, и грусть, и добро, хотя порой и в несколько переслащенном виде.
Джулия сыграла достаточно убедительно, однако думается, что сказать ей хотелось больше, чем требовал режиссер. Критики, естественно, подметили это, говоря, что отдельные искорки, которые содержались в сценарии, утонули в море семейных проблем героини. Кэннет Тэран в заметке «Дайте нам повод улыбнуться», опубликованной в газете «Лос-Анджелес Таймс», писал: «Главный вопрос, от которого зависит карьера Джулии Робертс, состоит в следующем: когда она поймет, что улыбаться — не преступление?»
Впрочем, в прокате эта трагикомедия прошла лучше предыдущего фильма. И тем не менее, Джулия по-прежнему не хотела эксплуатировать свою знаменитую улыбку, а точнее — славу королевы комедии, как ее нарекли в Голливуде. Она стремилась к драматическим ролям.
«Я люблю все фильмы, в которых снималась, — говорила она. — Я ищу проекты не по жанровому признаку — просто стараюсь найти хороший сценарий. Если я нахожу смешной сценарий — прекрасно. Если нахожу прекрасный трагический сценарий — замечательно. Хорошая драматургия — такая редкость, что привередничать по поводу жанра просто глупо».
Когда ей в руки попал сценарий «Майкла Коллинза», она тут же позвонила режиссеру Нейлу Джордану и попросила дать ей хотя бы маленькую роль в его картине, так как ей очень понравились и текст, и сюжет. Джордан пошел ей навстречу, и Робертс сыграла роль Китти Кирнан, подруги основателя Ирландской республиканской армии Майкла Коллинза, хотя первоначально планировалось пригласить на эту роль актрису Мэри-Луизу Паркер.
«Я был знаком с Джулией, — говорил Джордан, — с тех пор, когда мы снимали «Веселых духов». Она часто приезжала к Лайаму. Они в то время были очень близки. С тех пор мы не виделись, но мне очень нравились ее киноработы. Когда же мы встретились, она сказала, что будет во всем меня слушаться и полностью подчиняться моим режиссерским требованиям. Я согласился ее взять и не жалею об этом».
Участие Робертс подогревало интерес к фильму. В бульварной прессе делались предположения, что во время съемок Робертс хочет возобновить роман. Дело в том, что главного героя в картине должен был играть не кто иной, как Лайам Нисон. «Для Джулии это не просто роль, а продолжение романа», — писали журналисты.