«Ноттинг Хилл» вышел на экраны в конце мая 1998 года, ауже через два месяца состоялась премьера картины «Сбежавшая невеста». В результате зритель получил «двойную порцию» Джулии Робертс. Оба фильма как будто были двумя сторонами одной медали, посвященной жизни артистки — кинозвезды и простой женщины, «рожденной свободной». Ведь даже режиссер Гарри Маршал посоветовал Ричарду Гиру во время подготовки к съемкам «раскрутить» партнершу, чтобы тот смог по-настоящему почувствовать характер героини. «Чего там выдумывать, — усмехнулся он. — У Джулии в жизни было все точь-в-точь так, как у меня в сценарии. Вот ее и спроси».
Авторы фильма уже в прологе представляют свою героиню. Сквозь лесные чащи мчится она верхом на лошади, ветки стегают в лицо, рвут подвенечное платье, но ей безразлично — она вырвалась на свободу…
Знакомый журналиста Айка Грэма рассказывает ему о девушке, которая регулярно сбегает от своих женихов прямо из-под венца. В их числе оказался в свое время и сам рассказчик. Айку нужны сюжеты для газеты, поэтому он быстренько стряпает со слов приятеля статью под названием «Сбежавшая невеста», в которой громит легкомысленную Мэгги Карпентер, разрушающую, по его мнению, судьбы хороших парней. Статья основывалась в основном на слухах и домыслах, но Айка мало заботили факты. Публикация в газетах привлекла к себе всеобщее внимание. Узнала о ней и Мэгги, и реакция ее была однозначной: «Это самая грубая, самая ужасная, самая дурацкая шутка, с которой я когда-либо сталкивалась!» Она пишет письмо в редакцию, и главный редактор, бывшая жена Айка, увольняет его за некомпетентность… Фотограф, заваривший эту «кашу», советует Айку отправиться в городок Хейл, где проживает девушка, и собрать материал на месте. «Если она опять убежит из-под венца, ты напишешь передовицу, а ее фото будет на обложке», — заключил он.
В городке журналиста встретили недружелюбно. В парикмахерской подруги Мэгги выкрасили его волосы во все цвета радуги. А сама героиня, которую он встречает на улице после «общения» с ее заступницами, советует: «Если вы приехали сюда, чтобы что-то выведать обо мне, то вам лучше уехать». Но Айк полон решимости убедиться в своей правоте, к тому же его уволили по ее милости, а тут еще испортили прическу. «Я не уеду отсюда до тех пор, пока не получу очередного подтверждения моей теории».
Журналист избирает хитрую тактику — он «внедряется» в круг друзей и даже становится приятелем ее жениха. Тогда и Мэгги делает ответный ход — начинает готовиться к свадьбе, чтобы доказать всем и самой себе, что на этот раз венчание состоится.