— Я тоже знаю о срочности постройки дорожки.
Твердость его голоса предупредила меня, что я сказал лишнее.
— Конечно, мистер Джексон. Я просто пытался объяснить.
— Нам надо все уладить. Напишите заявление в контору и вас оформят на работу. Вам будут платить обычную, как всем, плату, и вы будете застрахованы.
— Спасибо за предложение, мистер Джексон, но мне оно не подходит. Я считаю себя в отпуске и не искал этой работы. Может быть, я повожусь немного с бульдозерами, но недолго. Мне просто приятно помочь полковнику Олсону.
Он выпрямился в кресле.
— Так вы не хотите работать с нами?
— Не как рабочий. У меня есть диплом инженера-авиамеханника.
Его брови удивленно приподнялись.
— Инженера-авиамеханика?
— Точно. До Вьетнама я работал в фирме «Локхид». Он начал покусывать ногти.
— Я посмотрю. — Он замолчал, а затем продолжил:
— Миссис Эссекс так благодарна вам, Крейн. Возможно, мы сможем подобрать вам работу по специальности. Это заинтересует вас?
Я заметил, что он опустил слово «мистер».
Внезапно мне в голову пришла мысль, что он не стал бы терять на меня свое драгоценное время, если бы не «миссис Эссекс так благодарна вам». Я понял, что он был послан ко мне, чтобы наградить меня за поимку сбежавшей лошади. Это было только предположение, но очень вероятное.
— Это будет зависеть от работы и заработка.
Он скинул ногу с ноги, и по выражению его лица можно было понять, что я ему неприятен.
— Вы сможете обслуживать «Кондор X»?
— Я квалифицированный инженер-авиамеханик, а это значит, что я могу разобраться в любом лайнере, имея бригаду помощников.
— Понятно. — Он поднялся на ноги. — Я посмотрю, что можно сделать. Вам хотелось бы работать на нас?
— Как я уже говорил, это зависит от работы и заработка.
Он посмотрел на меня.
— Сколько вы получали у Локхида?
— Двадцать тысяч, но это было четыре года назад.
Он кивнул. Я был уверен, что он позвонит туда и сам все узнает, но это совсем не беспокоило меня. Я работал там совсем молодым, и они были мною довольны.
— И, пожалуйста, держитесь в стороне от строительства, — заметил он, подходя к двери. — Отдыхайте дома, а я скажу управляющему аэродромом, чтобы вас не беспокоили. Мне надо поговорить с мистером Эссексом.
— Я не могу околачиваться вокруг без дела очень долго, мистер Джексон.
И опять он уставился на меня, как на змею под стеклом.
— Вы можете взять машину на время и съездить развлечься в город. — По его тону я понял, как он ненавидит свои же слова. — Сходите в контору. Мистер Маклин выделит вам немного денег. Это желание миссис Эссекс, — сказал он и скорчил гримасу.